Tramite la scoperta di alcuni oggetti dal sito di Buenavista[1], datati con il metodo del radiocarbonio all'inizio del I millennio a.C., si può presupporre una prima colonizzazione dell'isola di Lanzarote da parte dei Fenici. La combinazione di terreno fertile e punti d'acqua temporanei ha portato al fatto che alcuni luoghi erano visti come aree preferite per l'insediamento di una popolazione che poteva guadagnarsi da vivere attraverso l'allevamento e l'agricoltura. Si può presumere che i primi coloni siano stati gruppi di paleo-berberi nordafricani che furono in contatto con la cultura fenicia del Nordafrica. Il processo di colonizzazione deve essere avvenuto dopo il VI secolo a.C. insieme all'espansione di Cartagine.

A cavallo dei secoli si osserva l'inizio di un estensivo sfruttamento del territorio dell'isola. La base era il modello isolano di produzione agricola con l'obiettivo di produrre beni per produrre porpora, sale marino e garum, che divennero di interesse anche per i romani. Plinio il Vecchio indica la relazione tra il re mauritano Giuba II, che era sotto il dominio romano, e le Isole Canarie. Le isole venivano identificate dall'autore romano con le Isole Fortunate. Si ritiene che più coloni arrivarono nelle isole dall'area a nord e a sud dello Stretto di Gibilterra in questo momento. La presenza di marinai romani o romanizzati sulle isole terminò dopo la crisi politica ed economica dell'Impero Romano nel III secolo d.C., quando fu abbandonata anche parte della provincia della Mauretania Tingitana. Ciò ha portato alla fine dei laboratori di porpora e delle saline sulla costa atlantica del Marocco. In questo momento, le Isole Canarie divennero sempre più isolate. Ciò alla fine portò al fatto che i nativi, che non avevano alcuna conoscenza della costruzione navale e della scienza nautica, non potevano nemmeno mantenere i collegamenti tra le isole.

Una cultura indipendente si sviluppò sull'isola di Lanzarote nel periodo successivo all'abbandono degli insediamenti romani. Gli abitanti nativi dell'isola di Lanzarote erano i Majos. Poiché non hanno lasciato alcuna prova scritta, le culture delle Antiche Canarie, note con l'appellativo generale di Guanci, sono conosciute solo attraverso reperti archeologici e resoconti di marinai europei del XIV e XV secolo.

Nonostante la sua esistenza, come quella delle altre isole, sia conosciuta fin dell'epoca romana, Lanzarote rimase tagliata fuori del mondo civilizzato e quando nel 1312 il navigatore varazzino Lanzerotto Malocello la riscoprì, la trovò abitata da una popolazione che viveva ancora all'età della pietra, che si chiamavano Majos. Il Malocello visse a Lanzarote integrandosi con la popolazione, ma dopo vent'anni fu scacciato da una rivolta dei nativi.

Nel 1402 il normanno Jean de Béthencourt preparò una spedizione sull'isola con intenzioni bellicose, che partì insieme a Gadifer de la Salle verso le Isole Canarie da La Rochelle il 1º maggio 1402. Lo scopo della spedizione era di creare una base per l'estrazione e l'esportazione del lichene Roccella canariensis, che veniva trasformato in un colorante rosso in Europa. Dopo essere divenuto padrone dell'isola, Jean de Béthencourt vi si stabilì. Affinché la base commerciale potesse funzionare indipendentemente dall'approvvigionamento dall'Europa, agricoltori e artigiani francesi dovevano stabilirvisi come coloni. Oltre ad alcuni soldati, i partecipanti alla spedizione erano contadini e artigiani, alcuni dei quali avevano portato con sé anche le mogli. La conversione degli indigeni al cristianesimo era un obiettivo di Béthencourt, che prese molto sul serio. Per questo motivo accompagnarono la spedizione membri del clero come Jean Le Verrier e Pierre Bontier. Alla fine di luglio 1402, la nave raggiunse la costa meridionale dell'isola di Lanzarote. A bordo c'erano circa 60 persone, tra cui due ex schiavi che erano stati rapiti da Lanzarote e portati in Europa. Questi dovevano agire come traduttori e mediatori. Jean de Béthencourt riuscì a negoziare con Guadafrá, il capo dei Majos, per concludere un trattato che gli consentisse di costruire una fortificazione sull'isola. In cambio, avrebbe dovuto proteggere i Majos dai cacciatori di schiavi.

All'estremità meridionale del comune di Yaiza, nella zona conosciuta come "El Rubicón", fu costruito il primo insediamento europeo delle Canarie (1402) che diede inizio alla conquista dell'arcipelago.[2] In questo luogo c'era la cattedrale di San Marziale di Limoges, che è stata poi distrutta dai pirati inglesi nel XVI secolo e ricostruita nella località di Femés. Questa diocesi è stata spostata nel 1483 a Las Palmas de Gran Canaria (Diocesi delle Isole Canarie).[2]

Nel 1500 l'isola visse un secolo di terrore a causa delle continue scorrerie dei pirati maghrebini, che la saccheggiarono ripetutamente costringendo i suoi abitanti ad abbandonare le coste e rifugiarsi nell'entroterra.

Il 1º settembre 1730, dopo un lungo periodo segnato da terremoti più o meno forti e altri inequivocabili segnali, ha inizio una lunga serie di intense eruzioni vulcaniche. In sei anni circa un terzo dell'isola viene sconvolta e stravolta nella sua geografia da lava, cenere, lapilli e crateri aperti improvvisamente su paesi. Al termine della fase eruttiva la fisionomia dell'isola di Lanzarote sarà completamente diversa da quella fino ad allora conosciuta.