La prima forma di governo conosciuta sull'isola fu il regno di Tamna.[1]

Dopo aver invaso la Corea nel XIII secolo, i mongoli stabilirono una base sull'isola di Jeju e ne convertirono una parte in un'area di pascolo per la cavalleria mongola di stanza lì.[2]

Insurrezione di Jeju  Sospetti simpatizzanti comunisti in attesa di esecuzione nel maggio 1948 dopo l'insurrezione di Jeju.

Dal 3 aprile 1948 al maggio 1949, il governo sudcoreano condusse una campagna anticomunista per reprimere un tentativo di rivolta sull'isola.[3][4] La causa principale della ribellione furono le elezioni per dare un nuovo governo a tutta la Corea, programmate per il 10 maggio 1948 dalla Commissione temporanea delle Nazioni Unite sulla Corea (UNTCOK). Le elezioni erano previste solo per il sud del paese, la metà della penisola sotto il controllo dell'UNTCOK: temendo che avrebbero ulteriormente rafforzato la divisione, i combattenti del Partito laburista sudcoreano (SKLP) reagirono violentemente, attaccando la polizia locale e gruppi di giovani di destra di stanza sull'isola di Jeju.[3]

Atrocità vennero commesse da entrambe le parti, ma quelle delle forze governative sudcoreane sono le meglio documentate.[3][4][5] In un'occasione, i soldati americani scoprirono i corpi di 97 persone che erano state uccise dalle forze governative; in un'altra, s'imbatterono nella polizia che stava uccidendo 76 abitanti di un villaggio.

A causa della ribellione morirono tra le 30.000 e le 60.000 persone, quasi il 25% della popolazione totale dell'isola.[5][6][7] Circa 40.000 persone scapparono in Giappone per sfuggire ai combattimenti.[8][9] Nei decenni successivi alla rivolta, la memoria dell'evento fu soppressa dal governo sudcoreano attraverso severe punizioni, finché nel 2006 lo Stato si scusò per il ruolo avuto nelle uccisioni e promise risarcimenti, che nel 2010 non erano ancora stati pagati.[10]

Nel 2008, corpi di vittime di un massacro vennero scoperti in una fossa comune vicino all'aeroporto internazionale di Jeju.[11]

Visita di Kim Jong-un

L'11 novembre 2018 venne annunciato che il leader nordcoreano Kim Jong-un avrebbe fatto tappa sull'isola durante la sua visita in Corea del Sud, arrivandovi in elicottero.[12] L'annuncio venne dato dopo che 200 tonnellate di mandarini raccolti a Jeju erano stati portati in Corea del Nord in segno di apprezzamento per quasi 2 tonnellate di funghi nordcoreani che Kim aveva regalato al presidente sudcoreano Moon Jae-in a seguito del vertice intercoreano di settembre 2018.[13][14]