Nel 1899 l'esercito americano costruì un sentiero per collegare il porto di Valdez con Eagle (64°47′13″N 141°11′59″W / 64.786944°N 141.199722°W64.786944; -141.199722), che attraversava la valle del fiume Copper. All'inizio del XX secolo, il sentiero fu allargato e divenne l'attuale Richardson Highway. Glennallen si è sviluppata come punto di snodo automobilistico.[1] Un ulteriore impulso all'economia è arrivato quando negli anni dal 1975 al 1977 è stata costruita la Trans-Alaska Pipeline System che passa nei pressi della città.