Cañón del Pato (in spagnolo: Duck Canyon) si trova sul Rio Santa (fiume Santa) all'estremità nord del Callejón de Huaylas (Corridoio di Huaylas) nel Perù centro-settentrionale. Le pareti del canyon, per lo più rocciose, sono troppo ripide e aride per la coltivazione, e solo in pochi punti i pendii del canyon imponente e accidentato sono adatti anche al pascolo di animali domestici. Il canyon era formato dal fiume dove l'estremità settentrionale della catena montuosa della Cordillera Negra (a ovest) converge con la catena montuosa della Cordillera Blanca (a est). Queste due creste andine corrono generalmente parallele per quasi 140 km da sud della città di Huaraz verso nord fino al Cañón; la Cordillera Blanca prosegue verso nord per altri cento chilometri o più. Il Callejón de Huaylas è la valle tra le due cordigliere con una larghezza media di circa 16 km (misurata su una mappa dalle creste delle due creste) ma in alcuni punti fino a 25 km di larghezza.

La principale autostrada sud-nord attraverso il Callejón de Huaylas esisteva come una stretta strada sterrata prima della costruzione dell'autostrada attraverso il Cañón. La costruzione dell'estensione verso nord dell'autostrada iniziò nel 1952 nella città di Caraz, a circa 30 km a sud del Cañón. L'autostrada penetra e attraversa la Cordillera Negra. Alla fine scende verso ovest e continua verso la città portuale di Chimbote nell'Oceano Pacifico e verso nord verso la città di Trujillo, fornendo l'accesso con veicoli a motore alla costa del Pacifico dal Callejón. Un tipico viaggio in autostrada da Caraz al Cañón è di circa 4 ore andata e ritorno. L'autostrada da Caraz a Trujillo copre una distanza di 184 km. Da Caraz l'autostrada si trova nella valle del Callejón fino a quando non attraversa un ponte di cemento sulla sponda occidentale del fiume. Qui l'autostrada lascia il fondovalle, vira a nord-ovest sulla parete orientale della Cordillera Negra, e infine perfora la parete occidentale della montagna. L'autostrada lungo l'intero percorso non è asfaltata e dispone di 35 tunnel a una corsia prima di emergere sulla parete occidentale della Cordillera Negra, in alto sopra la città di Huallanca. Il fiume da questo stesso ponte va generalmente verso nord attraverso lo stesso Cañón e alla fine la sua acqua alimenta le turbine della centrale idroelettrica di Huallanca.

A circa la stessa latitudine di quella del tunnel autostradale 18, le sponde naturali del fiume vicino (verso est) sono a una distanza di 6 m l'una dall'altra; le creste delle due cordigliere incombono in alto, in luoghi alti fino a 6000 m sul livello del mare. A breve distanza a nord (a valle) di questa costrizione nel Cañón c'è una diga di deviazione che devia quantità misurate dell'acqua del fiume in un tunnel artificiale. Dalla diga di deviazione alla centrale di Huallanca il tunnel è lungo circa 11 km. Scende in quota dalla diga di deviazione in un luogo a circa 103 m direttamente sopra questo impianto idroelettrico. Il diametro del tunnel è stato stabilito per ospitare piccoli autocarri con cassone ribaltabile che rimuovevano roccia e detriti durante la costruzione. All'estremità nord del tunnel l'acqua precipita in una o entrambe le turbine un centinaio di metri più in basso. Il propulsore si trova interamente all'interno di un'enorme cavità artificiale di un centinaio di metri all'interno della roccia della montagna sul bordo est di Huallanca. Da Huallanca il fiume scorre verso ovest e fornisce acqua per l'irrigazione di grandi piantagioni di banane nell'arida pianura costiera; appena a nord di Chimbote il fiume sfocia nell'Oceano Pacifico.

Il terremoto del 1970 ha causato così tanti danni al letto della ferrovia, che questa ferrovia che collega Huallanca e Chimbote è stata abbandonata e da allora non è più stata utilizzata.