Ketika pembangunan Katedral Köln yang sekarang dimulai pada tahun 1248 dengan peletakan batu pondasi, situs tersebut telah ditempati oleh beberapa bangunan sebelumnya. Yang paling awal kemungkinan merupakan tempat penyimpanan biji-bijian dan mungkin digantikan oleh kuil Romawi yang dibangun oleh Mercurius Augustus. Namun, sejak abad ke-4, situs tersebut ditempati oleh bangunan Kristen, termasuk bangunan persegi yang dikenal sebagai "katedral tertua" yang dipesan oleh Maternus, uskup pertama Köln. Sebuah baptisterium yang berdiri secara bebas berasal dari abad ke-7 terletak di ujung timur katedral yang sekarang, tetapi dihancurkan pada abad ke-9 untuk membangun katedral kedua. Selama penggalian katedral saat ini, kuburan ditemukan di lokasi bagian tertua bangunan; termasuk seorang anak laki-laki yang dihiasi dengan mewah dengan barang-barang kuburan dan seorang wanita lainnya, yang secara populer dianggap sebagai Wisigard. Kedua kuburan tersebut diperkirakan berasal dari abad ke-6. Hanya reruntuhan tempat pembaptisan dan baptisterium oktagonal yang masih tersisa hingga hari ini.

Gereja kedua, yang disebut "Katedral Tua", selesai pada tahun 818. Katedral itu hancur akibat kebakaran pada tanggal 30 April 1248, selama pekerjaan pembongkaran untuk mempersiapkan katedral baru.

Pada tahun 1164, Uskup Agung Köln, Rainald dari Dassel, memperoleh relik Tiga Raja Kaisar Romawi Suci, Frederick Barbarossa, diambil dari Basilika Sant'Eustorgio, Milan, Italia. (Sebagian dari relik telah dikembalikan ke Milan.) Relik tersebut memiliki makna religius yang besar dan menarik peziarah dari seluruh Kekristenan. Penting bagi pejabat gereja agar mereka ditempatkan dengan baik, dan dengan demikian memulai program pembangunan dengan gaya baru arsitektur Gotik, khususnya berdasarkan katedral Prancis Amiens.

Batu fondasi diletakkan pada hari Sabtu, 15 Agustus 1248, oleh Uskup Agung Konrad von Hochstaden.[1] Lengan timur diselesaikan di bawah arahan Master Gerhard, ditahbiskan pada tahun 1322 dan ditutup dengan tembok sementara sehingga dapat digunakan untuk melanjutkan pekerjaan. Delapan puluh empat miserikordia di paduan suara berasal dari tahap pembangunan ini.

Pada pertengahan abad ke-14 pekerjaan di front barat dimulai di bawah Master Michael. Pekerjaan ini berhenti pada tahun 1473, meninggalkan menara selatan selesai hingga tingkat menara tempat lonceng bergantung dan dimahkotai dengan derek besar yang tetap di tempatnya sebagai tengara cakrawala Cologne selama 400 tahun. Beberapa pekerjaan dilakukan secara terputus-putus pada struktur panti umat antara front barat dan lengan timur, tetapi selama abad ke-16 ini juga berhenti.Wim Swaan memberikan tanggal terakhir sebagai tahun 1560, tetapi tanggal 1520 dianggap lebih mungkin oleh sarjana lain.

 

 

 

Dengan Antusiasme romantis abad ke-19 untuk Abad Pertengahan, dan didorong oleh penemuan rencana awal fasad, Pengadilan Protestan Prussia bekerja sama dengan gereja, berkomitmen untuk menyelesaikan katedral. Itu dicapai dengan upaya sipil; Central-Dombauverein, didirikan pada tahun 1842, mengumpulkan dua pertiga dari biaya yang sangat besar, sementara negara bagian Prusia menyediakan sepertiga sisanya. Negara melihat ini sebagai cara untuk meningkatkan hubungannya dengan sejumlah besar warga Katolik yang diperolehnya pada tahun 1815, tetapi terutama setelah tahun 1871, itu dianggap sebagai proyek untuk melambangkan kebangsaan Jerman.[2]

Pekerjaan dilanjutkan pada tahun 1842 dengan desain asli dari rencana dan gambar abad pertengahan yang masih ada, tetapi menggunakan teknik konstruksi yang lebih modern, termasuk balok atap besi. Nave selesai dan menara ditambahkan. Lonceng dipasang pada tahun 1870-an. Lonceng terbesarnya bernama St. Petersglocke.

Penyelesaian katedral terbesar di Jerman ini dirayakan sebagai acara nasional pada 14 Agustus 1880, 632 tahun setelah konstruksi dimulai.[3] Perayaan tersebut dihadiri oleh Kaisar Wilhelm I. Dengan ketinggian 15.738 meter (51.634 ft), katedral ini merupakan gedung tertinggi di dunia selama empat tahun hingga selesainya Monumen Washington.[4]

Katedral ini mengalami empat belas serangan oleh bom udara selama Perang Dunia II. Rusak parah, namun tetap berdiri di kota yang benar-benar rata. Menara kembar menjadi tengara navigasi yang mudah dikenali untuk pengeboman pesawat Sekutu.

Pada tanggal 6 Maret 1945, area di sebelah barat katedral (Marzellenstrasse/Trankgasse) merupakan tempat pertempuran sengit antara tank Amerika dari Divisi Lapis Baja ke-3 dan Panther Ausf. A dari Brigade Panzer 106 Feldherrnhalle. Panther terdekat, sebuah tank menengah Jerman, duduk di dekat tumpukan puing di dekat stasiun kereta tepat di dekat menara kembar Katedral Cologne. Panther berhasil melumpuhkan dua tank Sherman, membunuh tiga orang, sebelum dihancurkan oleh T26E3 Pershing, dijuluki Eagle 7, beberapa menit kemudian. Cuplikan film dari pertempuran itu bertahan. Panther yang hancur kemudian dipajang di dasar katedral selama sisa perang di Eropa.

Perbaikan kerusakan akibat perang diselesaikan pada tahun 1956. Sebuah perbaikan bagian menara barat laut, dilakukan pada tahun 1944 dengan menggunakan batu bata berkualitas rendah yang diambil dari reruntuhan bangunan di dekatnya, tetap terlihat sebagai pengingat akan perang hingga tahun 2005, ketika dikembalikan ke tampilan aslinya.

Untuk menyelidiki apakah pengeboman telah merusak fondasi Dom, penggalian arkeologi dimulai pada tahun 1946 di bawah kepemimpinan Otto Doppelfeld dan diselesaikan pada tahun 1997. Salah satu penggalian gereja yang paling berarti, mereka mengungkapkan detail yang sebelumnya tidak diketahui sebelumnya. bangunan di lokasi.[5]

Pekerjaan perbaikan dan pemeliharaan terus dilakukan di dalam gedung, yang jarang bebas dari perancah, karena angin, hujan, dan polusi perlahan menggerogoti bebatuan. Dombauhütte, didirikan untuk membangun katedral dan mempertahankannya dalam perbaikan, konon mempekerjakan tukang batu terbaik di Rhineland. Setengah dari biaya perbaikan dan pemeliharaan masih ditanggung oleh Dombauverein.

 

 

Pada tanggal 18 Agustus 2005, Paus Benediktus XVI mengunjungi katedral ini selama kunjungan apostoliknya ke Jerman, sebagai bagian dari perayaan Hari Pemuda Sedunia 2005. Diperkirakan satu juta peziarah mengunjungi katedral selama acara itu. Juga sebagai bagian dari acara Hari Pemuda Sedunia, Katedral ini menyelenggarakan pertunjukan gala yang disiarkan televisi dari Missa Solemnis Beethoven, yang dibawakan oleh Royal Philharmonic Orchestra dan London Philharmonic Choir dipimpin oleh Sir Gilbert Levine.[6]

Pada tanggal 25 Agustus 2007, katedral menerima jendela kaca patri baru di transep selatan. Karya kaca tersebut 113 meter persegi (1.220 sq ft) diciptakan oleh seniman Jerman Gerhard Richter dengan biaya €400.000 yang dibayarkan melalui donasi. Karya kaca patri itu terdiri dari 11.500 keping kaca berwarna berukuran identik yang menyerupai piksel, disusun secara acak oleh komputer, yang menciptakan "karpet" warna-warni. Sejak hilangnya jendela aslinya pada Perang Dunia II, ruangan tersebut untuk sementara diisi dengan kaca biasa.[7] Uskup agung katedral saat itu, Kardinal Joachim Meisner, yang lebih menyukai figuratif penggambaran para martir Katolik abad ke-20 untuk jendela, tidak menghadiri pembukaan.[8] Pemegang jabatan sejak 2014 adalah Kardinal Rainer Maria Woelki. Pada tanggal 5 Januari 2015, katedral tetap gelap karena lampu sorot dimatikan untuk memprotes demonstrasi oleh PEGIDA.[9]

Pada tahun 1996, katedral ini ditambahkan ke Situs Warisan Dunia UNESCO sebagai situs budaya penting.[10] Pada tahun 2004, katedral ini ditempatkan pada daftar "Warisan Dunia dalam Bahaya", sebagai satu-satunya situs Barat yang dalam bahaya, karena rencana untuk membangun beberapa gedung tinggi di dekatnya, yang akan berdampak pada situs tersebut secara visual.[11][12] Katedral dihapus dari daftar pada tahun 2006, menyusul keputusan otoritas untuk membatasi ketinggian bangunan yang dibangun dekat dan di sekitar katedral.[13]

Sebagai Situs Warisan Dunia dan tuan rumah bagi Kuil Tiga Raja, Katedral ini menjadi tarik utama bagi wisatawan dan peziarah, dan merupakan salah satu situs ziarah tertua dan terpenting di Eropa Utara.[14] Pengunjung dapat menaiki 533 anak tangga batu dari tangga spiral ke platform pengamatan sekitar 100 m (330 ft) di atas tanah.[15] Platform ini memberikan pemandangan indah ke Sungai Rhine.

Konservasi yang sedang berlangsung di katedral mengatasi perubahan warna hitam yang disebabkan oleh reaksi batu pasir dengan asam sulfat selama curah hujan. Hujan asam adalah akibat dari polusi udara.[16]

Gereja Katolik St. Joseph di Washington, D.C. meniru model katedral ini.[17]