Watkins Glen State Park se trouve dans le village de Watkins Glen, au sud du lac Seneca, dans le comté de Schuyler, dans la région des Finger Lakes à New York. La partie inférieure du parc est proche du village, tandis que la partie supérieure est un bois ouvert. Il a été ouvert au public en 1863 et a été géré de manière privée en tant que station touristique jusqu'en 1906, date à laquelle il a été acheté par l'État de New York. Initialement connu sous le nom de Watkins Glen State Reservation, le parc a d'abord été géré par l'American Scenic and Historic Preservation Society avant d'être confié au contrôle total de l'État en 1911. Depuis 1924, il est géré par la région des Finger Lakes du bureau de l'État de New York. des parcs, des loisirs et de la préservation historique.

La pièce maîtresse du parc de 778 acres (3,15 km²) est une gorge étroite de 400 pieds (120 m) de profondeur creusée dans la roche par un ruisseau (Glen Creek) qui a été laissé suspendu lorsque les glaciers de l'ère glaciaire ont approfondi la vallée de Seneca, augmentant le gradient du flux affluent pour créer des rapides et des cascades partout où il y avait des couches de roche dure. Les roches de la région sont sédimentaires d'âge dévonien, faisant partie d'un plateau disséqué qui a été soulevé avec peu de failles ou de distorsions. Ils se composent principalement de schistes mous, avec quelques couches de grès et de calcaire plus durs.

Le parc propose trois sentiers, ouverts de la mi-mai au début novembre, par lesquels on peut gravir ou descendre la gorge. Les sentiers Southern Rim et Indian Trail longent le bord boisé de la gorge, tandis que le Gorge Trail est le plus proche du ruisseau et passe sur, sous et le long des 19 cascades du parc au moyen de ponts en pierre et de plus de 800 marches en pierre. Les sentiers sont reliés au Finger Lakes Trail, un réseau de sentiers de 1 300 km dans l'État de New York.