Des sites archéologiques établis sur le territoire de l'arrondissement de Shibuya montrent que des humains vivant durant la période Jōmon (13 000–400 ans av. J.-C.), occupaient les parties élevées du plateau de Musashino. Des kofun (monuments funéraires), des objets faits d'argile et des os humains ont été sortis de terre[1].

L'histoire de la région, durant les périodes Nara (710-794) et Heian, reste très peu connue. Le plateau de Musashino est alors une vaste étendue sauvage[1]. En 1092, un clan de samouraïs donne son nom à une fortification militaire et à un lieu de culte du shintō. Le château de Shibuya[l 1] a été détruit en 1524 par le clan Go-Hōjō. Au début du XXIe siècle, seul le sanctuaire Shibuya Hachiman[l 2], couramment appelé Konnō Hachiman-gū[l 3], a été préservé[2],[3],[4].

L'histoire de Shibuya commence à s'écrire au cours de l'époque de Kamakura (1185-1333), dans la province de Musashi, sous l'impulsion du clan Musashi[1]. Jusqu'à l'époque d'Edo (1603-1868), dans le fief du clan Go-Hōjō, des villages se développent, parmi lesquels Harajuku[l 4], Sendagaya[l 5], Hatagaya[l 6] et Shimoshibuya[l 7],[1]. Pendant le shogunat Tokugawa, ils prospèrent comme extension du domaine du pouvoir central qui siège à Edo[1]. Après la restauration de Meiji, le nouveau gouvernement installé à Tokyo remodèle l'organisation administrative du pays. Le district de Shibuya est officiellement créé, en 1869, dans la préfecture de Musashi[1]. En 1889, le village de Shibuya[l 8] est fondé. En 1904, il comprend 8 954 habitations et rassemble une population de 35 191 habitants[1].

Le 1er octobre 1932, le village de Shibuya devient l'un des 35 arrondissements de la ville de Tokyo ; il inclut la vallée du cours supérieur du fleuve Shibuya, le quartier résidentiel de Yoyogi et celui de Harajuku[1],[5]. L'année 1947, après la Seconde Guerre mondiale, Shibuya est maintenu parmi les 23 arrondissements spéciaux de la capitale japonaise[6]. À partir de 1955, des gratte-ciel sont construits. Shibuya s'établit comme un centre d'affaires, administratif et commercial, desservi par de nombreuses lignes de chemins de fer, la ligne Yamanote, notamment[1],[5].

La tenue des Jeux olympiques d'été de 1964 entraîne une accélération du développement urbain[1],[5]. Par la suite, les boutiques de mode se multiplient et l'arrondissement de Shibuya devient le lieu de rendez-vous favori de la jeunesse tokyoïte[1],[5]. En particulier, l'année 1979, est inauguré l'un des symboles de Shibuya : 109, un centre commercial de dix étages, dédié à l'habillement pour femmes jusqu'en 1996, puis ciblant les jeunes[7].

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