Dès 233, l'archange saint Michel est descendu sur le site de Montserrat pour détruire un temple que les Romains avaient élevé à Vénus vers l'an 160.

L'histoire, dont le récit le plus ancien est un texte daté de 1239, raconte qu'en 880 des enfants dans un contexte pastoral ont eu une apparition de la Vierge dans une caverne de la montagne sacrée (grotte aujourd'hui située en contrebas du monastère), après y avoir été attirés par une lumière fugitive.

Les enfants ont trouvé la statue et un pasteur a essayé de l'apporter dans la ville, mais du fait de son poids il n'a pas réussi à l'emporter et a alors interprété cela comme un souhait divin de ne pas déplacer la statue. Il a donc été construit un monastère à l'emplacement de la statue[1].

En réalité, ce sont les moines bénédictins qui ont apporté eux-mêmes la statue lorsqu'ils ont fondé l'abbaye au XIe siècle[2].

En 1808, durant la guerre d'indépendance espagnole, les moines ont dû cacher la Moreneta dans la région et lui faire quitter le monastère pour la première fois en plus de sept-cents ans. De même l'année d'après, puis en 1811, Maur Picanyol, un ermite de Sant Dimes va cacher la statue pour éviter qu'elle ne soit détruite par un incendie provoqué par les Français. En 1812 et en 1822, elle quitta le monastère pour les mêmes raisons[3].

En 1835, lors de la destruction des couvents, l'abbé de Montserrat confie la statue à Pau Jorba, un paysan qui va la garder dans sa propre maison durant neuf ans, jusqu'à ce que le monastère soit rouvert. La statue était si bien cachée que l'évêque de Barcelone a dû contacter l'ancien abbé, exilé à Palerme pour lui demander où se trouvait la Mare de Déu de Montserrat.

Au cours du XXe siècle, elle a été à nouveau cachée pendant la Semaine tragique de 1909. Durant toute la guerre civile espagnole, la statue a été remplacée par une copie.