Caballo andaluz ( Andalusian horse )

Le Andalou, également connu sous le nom de Cheval Espagnol Pur ou PRE (pura raza española), est une race de cheval de la péninsule ibérique, où ses ancêtres ont vécu pendant des milliers d'années. L'Andalou est reconnu comme une race distincte depuis le XVe siècle et sa conformation a très peu changé au cours des siècles. Tout au long de son histoire, il a été connu pour ses prouesses en tant que cheval de guerre et a été prisé par la noblesse. La race a été utilisée comme outil de diplomatie par le gouvernement espagnol, et les rois de toute l'Europe montaient et possédaient des chevaux espagnols. Au cours du 19e siècle, la guerre, les maladies et les croisements ont considérablement réduit le nombre de troupeaux, et malgré une certaine reprise à la fin du 19e siècle, la tendance s'est poursuivie au début du 20e siècle. Les exportations d'Andalous d'Espagne ont été limitées jusque dans les années 1960, mais la race s'est depuis répandue dans le monde entier, malgré sa faible population. En 2010, il y avait plus de 185 000 Andalous enregistrés dans le monde.

Fortement construits, compacts mais élégants, les Andalous ont une crinière et une queue longues et épaisses. Leur couleur de pelage la plus courante est le gris, bien qu'ils puissent être trouvés dans de nombreuses autres couleurs. Ils sont connus pour leur intelligence, leur sensibilité et leur docilité. Une sous-souche de la race connue sous le nom de Chartreux est considérée par les éleveurs comme la souche la plus pure d'Andalou, bien qu'il n'y ait aucune preuve génétique de cette affirmation. Cependant, la souche est toujours considérée comme distincte de la race principale et est préférée par les éleveurs car les acheteurs paient plus pour les chevaux de lignée chartreuse. Il existe plusieurs registres concurrents qui conservent des registres de chevaux désignés comme andalous ou PRE, mais ils diffèrent sur leur définition de l'andalou et du PRE, la pureté des différentes souches de la race et la légalité de la propriété du livre généalogique. Au moins un procès est en cours depuis 2011, pour déterminer la propriété du stud-book espagnol PRE.

L'Andalou est étroitement lié au Lusitanien du Portugal et a été utilisé pour développer de nombreuses autres races, notamment en Europe et dans les Amériques. Les races d'ascendance andalouse comprennent de nombreux sang chauds en Europe ainsi que des races de l'hémisphère occidental telles que l'Azteca. Au cours de ses siècles de développement, la race andalouse a été sélectionnée pour son athlétisme et son endurance. Les chevaux étaient à l'origine utilisés pour le dressage classique, l'attelage, la tauromachie et comme chevaux de bétail. Les Andalous modernes sont utilisés pour de nombreuses activités équestres, notamment le dressage, le saut d'obstacles et l'attelage. La race est également largement utilisée dans les films, en particulier les images historiques et les épopées fantastiques.