Malé (en maldivien : މާލެ) est la capitale, la ville la plus peuplée et l'une des divisions administratives de la république des Maldives. La ville est située sur une île homonyme au sud de l'atoll Malé du Nord qui fait partie de l'atoll de Kaafu. Elle mesure deux kilomètres et demi de long et un kilomètre de large.
Siège traditionnel du pouvoir et du palais des rois des anciennes dynasties, l'urbanisation intense sous le régime du président Ibrahim Nasir, sur un territoire si limité, a rendu la ville bien loin de « l'image de carte postale » véhiculée en général par cet archipel très prisé des touristes. Malé est le centre politique, culturel, économique et financier du pays. L'île principale compte plus de 100 000 habitants et un nombre important de visiteurs venus d'autres îles pour bénéficier des services (commerces, santé, instruction) qui font de Malé un pôle d'attraction.
Vague à Malé.Les premiers colons dans des Maldives furent des Dravidiens venus des côtes proches du sud de l'Inde et du Sri Lanka.
L'histoire ancienne de Malé est peu connue. Selon la légende maldivienne, au début du XIIe siècle un prince nommé Koimala venu de Ceylan arriva sur l'île de Rasgetheemu, dans l'atoll de Raa, puis à Malé et y établit un royaume. Vers la même époque l'islam pénètre les Maldives et Malé devient alors le site du palais du sultan.
La ville a été inondée par le tsunami qui a suivi le tremblement de terre du 26 décembre 2004. Plus d'un millier d'autres îlots du pays furent dévastés.
Le réchauffement climatique inquiète beaucoup, car comme toutes les îles du pays, la faible élévation du sol — 2 mètres à Malé[1] — rend la perspective d'une élévation du niveau de la mer catastrophique, avec une marge de manœuvre très faible[1]. Cela est d'ailleurs un scénario envisagé sérieusement depuis de nombreuses années[1] et des digues ont été construites pour limiter les impacts des tempêtes[1].
Image externe
Vue de Malé en 1980 et 2011
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