Les îles Marietas se sont formées à la suite d'une activité volcanique il y a plusieurs milliers d'années. Elles sont à environ une heure de bateau de Puerto Vallarta et sont visitées chaque jour par des centaines de touristes. Le gouvernement mexicain transforme ces iles inhabités en zone militaire durant les années 1900. De nombreux essais militaires et des fortes explosions de bombes ont eu lieu créant des grottes et des formations rocheuses étonnantes. Après un gros tollé international à la fin des années 1960, et grâce à l'intervention de quelques scientifiques comme Jacques-Yves Cousteau, le gouvernement mexicain décide de mettre fin à ces essais et crée un parc national protégé contre toute activité humaine, de pêche, ou de chasse[1].