XIVe-XVIe : Ormuz capitale de royaume

Du XIVe au début du XVIe siècle, l'île d'Ormuz eu un rôle très important dans le commerce maritime du golfe Persique, en tant que capitale d'un royaume sous les rois d'Ormuz (Muluk-i Hurmuz)[1]. C'était ici qu'étaient centralisées toutes les marchandises en provenance d'Inde. L'influence du royaume s'étendait sur toutes les îles du Golfe, le littoral et sur la côte de l'Omān. La capitale était située sur la plaine littorale et était peuplée de 40 000 habitants[2].

Occupation portugaise  Gaspar Correia, Fort de Notre Dame de la Conception, Lendas da Índia, 1556.

En 1507, le navigateur Afonso de Albuquerque après avoir conquis l'île de Socotra dans l'océan Indien négocie avec le souverain d'Ormuz la passation de l'île sous suzeraineté portugaise, assurant ainsi à ces derniers le contrôle de l'entrée du golfe Persique. Il entreprend la construction d'un fort mais doit abandonner ce projet en raison de la défection de certains de ses officiers et de résistances locales[3]. Cette île fut l'un des principaux points d'ancrage de l'Empire colonial maritime portugais[2], qui leur permettait de faire le lien avec leur empire asiatique[4] et de contrôler les navigations dans l'océan Indien[5]. On comprend donc que la position de cette île revêt une importance stratégique et commerciale de premier plan dans le contrôle des routes maritimes.

Les Ottomans tentent en 1552 la conquête l'île, non pas en partant de Bassorah, au fond du golfe Persique qui est sous leur contrôle mais où ils n'ont pas établi de base navale, mais depuis Suez de l'autre côté de la péninsule Arabique[6]. La flotte ottomane dirigée par l'amiral Piri Reis parvient au large d'Ormuz en septembre 1552 après avoir parcouru environ 5 500 km en cinq mois, soit à peu près cinq fois la distance entre l'île et Bassorah. L'épuisement des troupes ottomanes, ainsi que la pénurie de poudre à canon, sont des facteurs explicatifs de leur échec face aux défenseurs portugais[6].

En 1622, l'Angleterre, alliée aux Perses séfévides du shāh 'Abbās[2] met fin à la domination portugaise. Ainsi, le 19 février, six navires anglais de la Compagnie britannique des Indes orientales (BEIC) accompagnés d'une multitude de petites embarcations transportent sur l'île 3 000 soldats perses sous la direction d'Iman Qouli Khan Undiladzé[7]. Après un long siège, les Portugais capitulent le 22 avril suivant et le Shah rase la ville. Trois ans plus tard, en 1625, les Portugais tentent de retrouver leur pouvoir sur l'île mais en sont empêchés par les Anglais alliés avec les Pays-Bas[4].