Ce sont les croisés qui ont donné le nom à cette colonne[1]. Ils estimaient qu'elle est construite à l'endroit où César aurait enterré le général romain Pompée[2],[3]. Il semble qu'en réalité la colonne a été érigée en honneur de l'empereur Dioclétien qui a assiégé la ville pendant huit mois afin de l'arracher à l'usurpateur Lucius Domitius Domitianus. Dioclétien y aurait détourné un chargement de blé destiné à Rome afin de secourir la population victime de la famine (298)[4].

 Napoléon Bonaparte visitant la colonne de Pompée en 1798. Aquarelle de Dominique Vivant Denon. Le cerf-volant sert à en mesurer la hauteur.