Bien que non fixé et se déplaçant vers le nord au fil du temps, le cercle arctique est l'un des cinq parallèles principaux indiqués (approximativement) sur les cartes terrestres. Il s'agit, au 1^er janvier 2021, 0 h TT, du parallèle de latitude nord 66° 33′ 48,430″ selon la théorie astronomique P03 et sans tenir compte de la nutation en obliquité à cette date, ou 66° 33′ 47,165″ en tenant compte de la nutation en obliquité de +1,265″ à 0 h TT à cette même date. C'est, dans l'hémisphère nord, la latitude la plus au sud sur laquelle il est possible d'observer le soleil de minuit.