La cathédrale du Wawel ou basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas de Cracovie est l’église principale de l’archidiocèse de Cracovie. Elle est aussi un sanctuaire et un trésor national polonais, où des rois, des reines, des poètes et des héros nationaux de la Pologne sont inhumés.
Depuis 1978, elle est inscrite (avec le centre historique de Cracovie) sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO .
La première cathédrale, dont les vestiges sont relativement peu nombreux, est construite après l’institution de l’évêché à Cracovie vers l'an 1000. Détruite environ 140 à 180 ans plus tard, elle est réédifiée dans la première moitié du XIIe siècle, en style roman, dont ne subsiste aujourd'hui que la crypte Saint-Léonard (en) et la Tour des cloches d'argent.
Monogramme du roi Casimir le Grand sur la porte d'entrée de la cathédraleAprès, l'incendie de la cathédrale en 1305 ou 1306, le roi Władysław Ier la fait reconstruire en style gothique. Une troisième cathédrale est donc édifiée à cet endroit, et c'est cet édifice que l'on peut admirer aujourd'hui.
Le roi Władysław Ier est le premier monarque à être couronné et enterré dans cette cathédrale. C'est sous le règne de son fils Kazimierz le Grand que l'édifice est consacré en 1364 aux deux saints Stanislas de Szczepanów et Venceslas Ier de Bohême. A cette occasion, le roi offrit à la cathédrale, la porte d'entrée sur laquelle figure son monogramme.
La cathédrale accueille les couronnements royaux de 1320 à 1734, c'est également le lieu des funérailles royales. D'abord inhumés uniquement dans la nef au XIVe siècle, les monarques et leurs familles commencent à être enterrés à partir du XVIe siècle dans la crypte. Au XIXe siècle, la cathédrale est élevée au rang de panthéon national.
Le 2 novembre 1946, Karol Wojtyła, le futur Pape Jean-Paul II, a célébré sa première messe dans la crypte de la cathédrale[1].
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