Le Big Hole, Open Mine (« mine à ciel ouvert ») ou Kimberley Mine (« mine de Kimberley ») est une ancienne mine à Kimberley, en Afrique du Sud. La masse du diatrème de kimberlite renfermait l'un des plus riches gisements de diamants jamais découverts.

Dans les années 1860, l'adolescent Erasmus Jacobs collecte les roches autour de sa ferme. En 1867, son ami Schalk van Niekerk repère l'une de ces pierres et la fait analyser. La pierre est identifiée comme un diamant de 21. 25 carats. La pierre est taillée et baptisée Eureka Diamond[1].

Active de 1871 à 1914, la mine occupe une surface de 17 hectares, dont 463 mètres de largeur, pour une profondeur de 240 mètres. Près de trois tonnes de diamants ont été extraites pendant la période d'activité de la mine[1].

La mine était exploitée par la société De Beers[2].

La mine cessa ses activités lorsque la profondeur rendit les activités trop dangereuses ou improductives. L'exploitant poursuivit cependant certains travaux de galeries de mines jusque plus de mille mètres de profondeur.

À partir des années 1960, un musée commence à prendre forme en réaménageant les anciens bâtiments sur place. Le musée ouvre officiellement ses portes en 1971. Entre 2002 et 2005, la société De Beers investit près de 4 millions de dollars pour transformer l'ancienne mine en site touristique[3],[1]. En 2013, le service de secours Sud-Africain s'est mobilisé pour sauver un chien tombé dans le cratère artificiel du Big Hole. L'opération de sauvetage a duré près de six heures pour remonter le chien et elle a nécessité l'intervention d'une équipe de sept sauveteurs[4],[5].

↑ a b et c (en) Michelle Freson, « Kimberley Mine is Better Known as ‘The Big Hole’, but Was it Cursed? », sur www.ancient-origins.net (consulté le 4 juin 2022) Richard Dowden, Africa : États faillis, miracles ordinaires, Primento, 15 juillet 2013 (ISBN 978-2-511-00650-4, lire en ligne) (en) De Beers Group, « De Beers’ Big Hole Museum Bids for More Tourist Awards », sur www.3blmedia.com (consulté le 4 juin 2022) « L'Afrique du Sud mobilisée pour le sauvetage d'un chien », L'Obs,‎ 2013 (lire en ligne, consulté le 23 novembre 2017) BFMTV, « Afrique du Sud: un chien tombé dans le « Big Hole » de Kimberley », BFMTV,‎ 2013 (lire en ligne, consulté le 23 novembre 2017)
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South African Tourism from South Africa - CC BY 2.0
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