کارناوال ریو دو ژانیرو یک جشنواره است که هر سال پیش از چله روزه به عنوان بزرگترین کارناوال در جهان با ۲ میلیون نفر در روز در خیابان‌ها برگزار می‌شود. نخستین جشنواره در سال ۱۷۲۳ میلادی برگزار شد.
کارناوال ریو توسط شادی کنندگان، شناورها و گروه‌هایی از مدارس متعدد سامبا واقع در ریو (بیش از ۲۰۰ مدرسه که به ۵ بخش تقسیم شده است) برگزار می‌شود. یک مدرسه سامبا از همکاری همسایگان محلی تشکیل شده است که می‌خواهند با نوعی زمینه‌های منطقه‌ای، جغرافیایی و مشترک در کارناوال شرکت کنند.
دستورکار ویژه‌ای وجود دارد که هر مدرسه باید در رژه خود پیروی کند. هر مدرسه با کمیسیون جلو (به پرتغالی: comissão de frente) شروع می‌شود که گروهی از دانش آموزانی است که ابتدا به نظر می‌رسند. کمیسیون جلو که از ۱۰ تا ۱۵ نفر تشکیل شده مدرسه را معرفی می‌کند و روحیه و سبک ارائه آن را مشخص می‌کند. این افراد رقص‌هایی را در لباس‌های تجملی با یک داستان کوتاه انجام می‌دهند. پس از کمیسیون جلو نخستین شناور مدرسه که به آن بال گشوده (به پرتغالی: abre-alas) گویند به مسیر می‌آید. این‌ها به دنبال ارباب ارشد و پرچمدار (به پرتغالی: Mestre-sala and Porta-Bandeira) با همراهی یک تا ۴ جفت، یک فعال و ۳ ذخیره برای هدایت رقصندگان هستند.