Stonehenge Aotearoa, es un práctico observatorio a cielo abierto inspirado y construido en una escala similar al famoso Stonehenge en Inglaterra. El henge es una adaptación moderna, inspirada en los muchos círculos de piedra y henges repartidos por todo el mundo. Stonehenge Aotearoa está diseñado específicamente para su ubicación en la región de Wairarapa, en la Isla Norte de Nueva Zelanda.

El astrónomo Richard Hall quería crear un parque astronómico y un centro de aprendizaje de astronomía, geología y ciencias en un sitio de cielo oscuro. Fundó la Sociedad de Astronomía de Phoenix, que primero construyó dos observatorios y los equipó con telescopios. La sociedad aplicó al Fondo de Promoción de la Ciencia y la Tecnología del Ministerio de Investigación, Ciencia y Tecnología (MORST), que fue administrado por la Sociedad Real de Nueva Zelanda para construir el henge. El propósito de la subvención era interesar en la ciencia a personas que normalmente no estarían interesadas. Fue un proyecto comunitario para la Sociedad Astronómica de Phoenix. Miles de horas de voluntariado de alrededor de 150 miembros de la Sociedad Astronómica de Phoenix hicieron posible la construcción.

El henge, construido durante 2 años, fue inaugurado el 12 de febrero de 2005 por el profesor Alan MacDiarmid, premio Nobel.

Contiene 24 pilares y tiene 30 metros (98 pies) de diámetro y unos 4 metros (13 pies) de altura. Los pilares están rematados con dinteles, completando el círculo, y un obelisco de 5 metros (16 pies) de altura está cerca del centro del henge. Desde el obelisco, a lo largo de la línea meridiana hay un área de 10 metros llamada analema. El henge es similar al ciclo sarsen del Stonehenge original y tiene el mismo diámetro. La entrada es a través de una calzada, que corre hacia el oeste hasta el centro. Diez metros fuera del círculo del henge se encuentran seis piedras de tacón de diferentes alturas.

El henge moderno fue diseñado para demostrar cómo los pueblos antiguos usaban tales construcciones para entender la astronomía y también para explicar ideas astronómicas básicas. Los visitantes se inspiran para seguir aprendiendo tanto sobre el conocimiento que fue esencial para la supervivencia de sus antepasados u200bu200bcomo sobre los desarrollos científicos recientes.

Stonehenge Aotearoa también fue diseñado para explicar el concepto de la brújula estelar, como la que usaban los polinesios. Navegantes. Los pilares no son equidistantes y su ubicación revela importantes estrellas de navegación y estacionales. Stonehenge Aotearoa también se diferencia de su primo Salisbury en la construcción; los pilares, dinteles y obelisco central no son de piedra labrada, sino estructuras huecas con moldura de hormigón formando su exterior. Si te paras en el centro del henge, los pilares y dinteles parecen formar puertas. Estos enmarcan los puntos de salida del Sol, la Luna y las estrellas brillantes que son importantes marcadores estacionales o balizas de navegación.