En su ubicación actual se encontraba anteriormente la Columna de Nelson, en honor al almirante inglés Horatio Nelson, que fue destruida por una bomba colocada por el IRA en 1966. Su construcción se debió a un plan diseñado en 1999 para revitalizar una zona que estaba en claro declive desde los años setenta.

El diseño tuvo inicialmente cierta oposición, al tener poca conexión arquitectónica o cultural con la ciudad. Sin embargo, los partidarios lo compararon con otras estructuras inicialmente impopulares como la Torre Eiffel. Al igual que otras obras de arte públicas de la ciudad, ha inspirado varios apodos, tales como nail in the Pale, stiletto in the ghetto, pin in the bin, stiffy by the Liffey, spire in the mire, o the spike.