En 1906, los habitantes de Fort Bragg tiraban su basura a los acantilados detrás de la Union Lumber Company en lo que hoy se conoce como "Sitio 1". La mayoría de comunidades situadas en primera línea de playa arrojaban vidrio, electrodomésticos e incluso vehículos.[1]​ Los residentes se referían a la playa como "Los vertederos".[2]​ A menudo hacían hogueras para reducir el tamaño de la pila de basura.[2]​

Cuando el vertedero original se llenó en 1943, se trasladó a lo que se conoce como "Sitio 2" y fue usado de 1943 a 1949.

Cuando la playa se llenó en 1949, el vertedero se movió hacia el norte a lo que ahora se conoce como "Playa de cristal".

La Junta estatal de California de control de recursos hídricos y los gobernantes de la ciudad cerraron el área en 1967.[3]​[2]​ Se llevaron a cabo varios programa de limpieza durante años para corregir el daño. Durante las siguientes décadas se descompusieren los restos biodegradables y el metal y los otros objetos fueron retirados y vendidos como chatarra o usados para el arte. Con el paso del tiempo, las olas fueron erosionando el vidrio y la cerámica, formando pequeñas piezas lisas de colores que cubren la Playa de cristal y otras dos playas (los antiguos vertederos).

En 1998, el propietario de la playa decidió que la Playa de Cristal debía ser pública e inició un proceso de cinco años de trabajo junto con la agencia de Conservación de Costas de California y la Junta de Manejo Integral de Residuos de California para la limpieza y la venta de la propiedad al estado. Una vez finalizada la limpieza, el Departamento de Parques y recreación de California compró los 38 acres (15 hectáreas) de la playa, y se incorporó al Parque estatal MacKerricher en 2002.[4]​