La antigua medina de Fez. Vista sobre la calle Tala'a Kebira y el minarete de la Madrasa de Bou Inania (izquierda) y otra mezquita (derecha). Vista de Bab Ftouh, la puerta sur de la ciudad, a principios del siglo XX.

Como capital de su imperio recién adquirido, Idrís ibn Abdallah eligió construir una nueva ciudad en la margen derecha del río Fez en el año 789 d. C. Muchos de los primeros habitantes eran refugiados que huían de un levantamiento en Córdoba (actual España).[1]​ Sin embargo, en 809 su hijo, Idrís II, decidió fundar una capital propia en la orilla opuesta del río Fez. A pesar de que sólo estaban separadas por un río relativamente pequeño, las ciudades se desarrollaron por separado y se convirtieron en dos ciudades individuales hasta que fueron unificadas en el siglo XI por los almorávides. Esta vez también hubo muchos refugiados que decidieron establecerse en la nueva ciudad, aunque esta vez huían de un levantamiento en Cairuán (en el actual Túnez).[1]​ Las fuentes tradicionales registran que la Universidad de Al-Karaouine (o al-Qarawiyyin) fue fundada por uno de estos refugiados, Fátima al-Fihri, en 859. La UNESCO y Guinness World Records la consideran la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo.[2]​[3]​ La Mezquita Al-Andalusiyyin (o Mezquita de los Andaluces), en la orilla opuesta del río, también se cree tradicionalmente que fue fundada por su hermana en el mismo año.[4]​[5]​

Bajo los almorávides, Fez perdió su condición de capital, que se trasladó a la recién creada Marrakech. Durante el dominio almohade (siglos XII-XIII), Fez fue una próspera ciudad mercantil, aunque no fuera capital.[4]​[6]​ Incluso llegó a ser la ciudad más grande del mundo durante esa época, con unos 200 000 habitantes.[7]​

Después de derrotar a los almohades en Marruecos, los meriníes trasladaron la capital de Marrakech a Fez.[8]​ Esto marcó el comienzo del mayor período de la historia de Fez.[8]​ Cuando los meriníes trasladaron la capital a Fez en 1276, comenzaron a construir una nueva ciudad fuera de las antiguas murallas. Al principio se llamó Madinat al-Bayda ("la ciudad blanca"), pero rápidamente pasó a llamarse Fès el-Jdid ("la nueva Fez"), mientras que la ciudad antigua pasó a llamarse Fès el-Bali ("la vieja Fez").[4]​: 62 Los meriníes construyeron las primeras verdaderas madrasas en Marruecos, que incluyen muchos de los monumentos arquitectónicos más notables de la ciudad, como la Madrasa de Bou Inania, la Madrasa de Al-Attarin y la Madrasa de Sahrij.[9]​[10]​[11]​

La dinastía saadí (siglos XVI y principios del XVII), que volvió a utilizar Marrakech como capital, no prestó demasiada atención a Fez, a excepción de los ornamentados pabellones de abluciones añadidos al patio de la mezquita Qarawiyyin durante su época.[12]​ Construyeron una serie de nuevos fuertes y bastiones alrededor de la ciudad que parecen haber tenido como objetivo mantener el control sobre la población local. En su mayoría estaban ubicados en terrenos más altos con vista a Fes el-Bali, desde donde habrían podido bombardear fácilmente la ciudad con cañones.[4]​[6]​ Entre ellos se encuentran la Kasbah Tamdert, justo dentro de las murallas de la ciudad cerca de Bab Ftouh, y los fuertes de Borj Nord (Borj al-Shamali) en las colinas del norte, Borj Sud (Borj al-Janoub) en las colinas del sur, y el Borj Sheikh Ahmed al oeste, en un punto de las murallas de Fes el-Jdid que estaba más cerca de Fes el-Bali. Estos fueron construidos a finales del siglo XVI, en su mayoría por el sultán Ahmad al-Mansur.[6]​[4]​

Solo cuando el fundador de la dinastía alauita, Moulay Rashid, tomó Fez en 1666, la ciudad experimentó un nuevo renacimiento, aunque breve.[6]​ Construyó la Qaṣba Shrārda (también conocida como Kasbah al-Khemis) al noroeste de Fes el-Jdid para albergar a gran parte de sus tropas tribales.[4]​[6]​ También restauró o reconstruyó lo que se conoció como la Kasbah an-Nouar, que se convirtió en la vivienda de sus seguidores de la región de Tafilalt (el hogar ancestral de la dinastía alauita). Por esta razón, la kasbah también se conocía como Kasbah Filala ("Kasbah de la gente de Tafilalt").[4]​ Moulay Isma'il, su sucesor, eligió la cercana Meknès como su capital, pero restauró o reconstruyó algunos monumentos importantes en Fez el-Bali, como el Zawiya de Moulay Idr s II. Si bien los conflictos de sucesión entre los hijos de Moulay Isma'il fueron otro punto bajo en la historia de la ciudad, la fortuna de la ciudad se elevó más definitivamente después de 1757 con el reinado de Moulay Muhammad Ibn Abdallah y bajo sus sucesores.[4]​

El último cambio importante en la topografía de Fez antes del siglo XX se produjo durante el reinado de Moulay Hasan I (1873-1894), quien finalmente conectó Fez el-Jdid y Fez el-Bali construyendo un corredor amurallado entre ambas.[4]​[6]​ En este nuevo corredor, entre las dos ciudades, se construyeron nuevos jardines y palacios de verano utilizados por la realeza y la alta sociedad de la capital, como los Jardines Jnan Sbil y el palacio Dar Batha.[4]​[13]​

En 1912 se instituyó el Protectorado francés de Marruecos sobre Marruecos tras el Tratado de Fez. Fez dejó de ser el centro del poder en Marruecos cuando la capital se trasladó a Rabat, que siguió siendo la capital incluso después de la independencia en 1956.[6]​ Bajo el mando del general residente francés Hubert Lyautey, una política importante con consecuencias a largo plazo fue la decisión de renunciar en gran medida a la reurbanización de las ciudades históricas amuralladas existentes en Marruecos y preservarlas intencionadamente como lugares de patrimonio histórico, que aún hoy se conocen como "medinas". En su lugar, la administración francesa construyó nuevas ciudades modernas (las Villes Nouvelles) a las afueras de las ciudades antiguas, donde los colonos europeos residían en su mayoría con servicios modernos de estilo occidental.[14]​[15]​[16]​ La existencia actual de una Ville Nouvelle ("Ciudad Nueva") junto a la medina histórica de Fez fue, pues, una consecuencia de esta temprana toma de decisiones colonial y tuvo un impacto más amplio en el desarrollo de toda la ciudad[16]​ Si bien las nuevas políticas coloniales preservaron los monumentos históricos, también tuvieron otras consecuencias a largo plazo al detener el desarrollo urbano en estas áreas patrimoniales.[14]​ Marroquíes ricos y burgueses comenzaron a mudarse a la Ville Nouvelles más moderna durante el período de entreguerras.[17]​[6]​ Por el contrario, la ciudad vieja (medina) de Fez fue colonizada cada vez más por inmigrantes rurales más pobres del campo.[6]​: 26 

En la actualidad, Fez el-Bali y la gran medina histórica son un importante destino turístico debido a su patrimonio histórico. En los últimos años se han realizado esfuerzos para restaurar y rehabilitar su tejido histórico, desde restauraciones de monumentos individuales hasta intentos de rehabilitar el río Fez.[18]​[19]​[20]​[21]​

↑ a b «History of Fes». www.macalester.edu. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2012. Consultado el 10 de marzo de 2022.  ↑ Centre, UNESCO World Heritage. «Medina of Fez». whc.unesco.org.  ↑ «Oldest higher-learning institution, oldest university». Guinness World Records (en inglés británico). Consultado el 30 de julio de 2020.  ↑ a b c d e f g h i j Le Tourneau, Roger (1949). Fès avant le protectorat: étude économique et sociale d'une ville de l'occident musulman. Casablanca: Société Marocaine de Librairie et d'Édition.  ↑ Terrasse, Henri (1942). La mosquée des Andalous à Fès. Paris: Les Éditions d'art et d'histoire.  ↑ a b c d e f g h i Métalsi, Mohamed (2003). Fès: La ville essentielle. Paris: ACR Édition Internationale. ISBN 978-2867701528.  ↑ The Report: Morocco 2009. Oxford Business Group. 2009. p. 252. ISBN 9781907065071.  ↑ a b «Fes, Morocco, Time Line of Morocco History, Morocco Weather Information; Latitude 34 North - Cities». www.lat34north.com. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2018. Consultado el 18 de enero de 2011.  ↑ Kubisch, Natascha (2011). "Maghreb - Architecture" in Hattstein, Markus and Delius, Peter (eds.) Islam: Art and Architecture. h.f.ullmann. p. 312. ↑ Marçais, Georges (1954). L'architecture musulmane d'Occident. Paris: Arts et métiers graphiques.  ↑ Touri, Abdelaziz; Benaboud, Mhammad; Boujibar El-Khatib, Naïma; Lakhdar, Kamal; Mezzine, Mohamed (2010). Le Maroc andalou : à la découverte d'un art de vivre (2 edición). Ministère des Affaires Culturelles du Royaume du Maroc & Museum With No Frontiers. ISBN 978-3902782311.  ↑ Terrasse, Henri (1968). La Mosquée al-Qaraouiyin à Fès; avec une étude de Gaston Deverdun sur les inscriptions historiques de la mosquée. Paris: Librairie C. Klincksieck.  ↑ Bressolette, Henri (2016). A la découverte de Fès. L'Harmattan. ISBN 978-2343090221.  ↑ a b Wagner, Lauren; Minca, Claudio (2014). «Rabat retrospective: Colonial heritage in a Moroccan urban laboratory». Urban Studies 51 (14): 3011-3025. doi:10.1177/0042098014524611.  ↑ Holden, Stacy E. (2008). «The Legacy of French Colonialism: Preservation in Morocco's Fez Medina». APT Bulletin: The Journal of Preservation Technology 39 (4): 5-11.  ↑ a b Jelidi, Charlotte (2012). Fès, la fabrication d'une ville nouvelle (1912-1956). ENS Éditions.  ↑ Aouchar, Amina (2005). Fès, Meknès. Flammarion. pp. 192-194.  ↑ «La magnifique rénovation des 27 monuments de Fès – Conseil Régional du Tourisme (CRT) de Fès» (en fr-FR). Archivado desde el original el 22 de abril de 2020. Consultado el 10 de enero de 2021.  ↑ «Facelift helps Morocco's Old City of Fez lure tourists |». AW (en inglés). Consultado el 10 de enero de 2021.  ↑ «Revitalization of the Fez River: A Reclaimed Public Space | Smart Cities Dive». www.smartcitiesdive.com (en inglés estadounidense). Consultado el 31 de marzo de 2020.  ↑ «Aziza Chaouni presents a 2014 TED Talk on her efforts to uncover the Fez River in Morocco». Daniels (en inglés). 20 de marzo de 2014. Archivado desde el original el 27 de junio de 2020. Consultado el 31 de marzo de 2020.