Perteneció al Principado de Lieja, hasta su ocupación por Francia en 1675 (ya la había ocupado entre 1554-1559), que la convirtió en una fortaleza defensiva, construida por Vauban, frente a las Provincias Unidas de los Países Bajos. Esta serían desmantelada en 1697, por el Tratado de Rijswijk cuando fue devuelta a Lieja.

Durante su inclusión en el Reino Unido de los Países Bajos, la fortaleza fue reconstruida durante los años 1817 a 1821.

En los primeros meses de la Primera Guerra Mundial fue escenario de combates entre los ejércitos francés y alemán. En sus alrededores fue herido el entonces teniente Charles de Gaulle. La batalla por la ciudad fue una de las masacres más difundidas por los aliados en contra de los alemanes.

Es conocida también por ser la localidad natal del inventor del saxofón, Adolphe Sax.