Contexto sobre Menorca

Menorca es una isla española situada en la parte nororiental del archipiélago balear, en el mar Mediterráneo. La ciudad de Mahón, en la costa este, alberga la sede del Consejo Insular de Menorca —entidad administrativa que ejerce de gobierno insular—, mientras que el municipio más poblado es Ciudadela, al oeste.

Menorca es la segunda en extensión de las Islas Baleares y séptima del país. En 2019 tenía una población de 96 620 habitantes, por lo que es la tercera más poblada de la comunidad autónoma, tras Mallorca e Ibiza, y la séptima de toda España. Cabe destacar que en verano se superan los 200 000 habitantes debido al turismo.[1]

Fue declarada Reserva de Biosfera en 1993 por la Unesco.

Mas sobre Menorca

Información básica
  • Nombre nativo Menorca
Population, Area & Driving side
  • Población 96467
  • Área 692
Historial
  • Prehistoria y Edad Antigua

    Desde las primeras civilizaciones presentes en la isla, numerosos pueblos se han ido turnando en la ocupación de su territorio.

     
    Torralba den Salord

    A una primera etapa de civilización primitiva, que se le supone venida de la península, siguió otra muy brillante durante la Edad del Bronce, conocida como talayótica, caracterizada por construcciones megalíticas similares a las de Mallorca, Cerdeña o Malta, si bien con algunos elementos originales como son las taulas.

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    Prehistoria y Edad Antigua

    Desde las primeras civilizaciones presentes en la isla, numerosos pueblos se han ido turnando en la ocupación de su territorio.

     
    Torralba den Salord

    A una primera etapa de civilización primitiva, que se le supone venida de la península, siguió otra muy brillante durante la Edad del Bronce, conocida como talayótica, caracterizada por construcciones megalíticas similares a las de Mallorca, Cerdeña o Malta, si bien con algunos elementos originales como son las taulas.

    A las visitas de fenicios a la que llamaban Nura (Tierra de Fuego) y griegos focenses quienes la llamaban Meloussa (lugar de ganado), de forma pacífica para establecer vínculos comerciales, siguió la de los cartagineses con distinta actitud. Desembarcaron a las órdenes de Magón, hermano de Aníbal y reclutaron a la fuerza a los hábiles honderos baleares, que fueron protagonistas destacados durante las guerras púnicas. Los cartagineses fundaron, en el siglo III a. C., los enclaves de Jamma (actual Ciudadela) y Magon (Mahón). La cultura talayótica perduraría en Menorca más allá de que Quinto Cecilio Metelo (que recibiría más tarde el sobrenombre de Balearicus) conquistase la isla para la República romana en el año 123 a. C. (junto con el resto de las Baleares).

    En el año 427 la isla vivió la conquista de los vándalos. Es de suponer que Menorca se convirtió en territorio bizantino a la caída del reino vándalo, conquistada por Belisario. En cualquier caso, siguen siglos de oscuridad y aislamiento, en los que la isla fue atacada por normandos y árabes.

    Menorca islámica

    Los musulmanes se asentaron definitivamente en Menorca sobre el año 903, cuando la isla fue conquistada y unida al Califato de Córdoba. La islamización de la isla fue intensa puesto que bajo el nombre de Al-manurqa, Menorca estuvo bajo dominio árabe casi cuatrocientos años (siglos X, XI, XII y XIII). En 1232, tres años después de la conquista de Mallorca por Jaime I el Conquistador, la Menorca musulmana se hizo tributaria de la Corona de Aragón, permaneciendo con una importante autonomía medio siglo más. No fue hasta 1287 cuando Menorca dejó oficialmente de ser islámica.

    Conquista cristiana

    La isla de Menorca, tributaria de Jaime I de Aragón desde 1231, fue conquistada por Alfonso III en los primeros días de 1287.[1]​ Tras la ocupación y según las cláusulas de la rendición, solo un reducido número de musulmanes, entre ellos el gobernador, pudo abandonar libremente la isla. El resto debía pagar su propio rescate o quedar reducido a esclavitud. Muy pocos musulmanes, esclavos o libres, quedaron en la isla.[2]​ Los términos en que se llevó a cabo la repoblación apenas son conocidos pues, a diferencia de lo ocurrido con las conquistas de Valencia y Mallorca, no se llevó un Libro de repartimiento. Las donaciones o concesiones a colonos hechas en nombre de Alfonso III, conservadas en escaso número, corresponden tanto a caballeros como a labradores, sujetos al pago de una renta al rey, y artesanos.[3]​ Faltan los simples labriegos, entre los que podrían encontrarse el reducido número de musulmanes liberados de la obligación de autorrescatarse.[4]​ En las concesiones conservadas raramente se cita la procedencia del colono. Cuando por un procedimiento u otro consta el dato, a excepción del aragonés Pedro Sánchez de Biota, labrador, se trata de colonos recientemente asentados en Mallorca que venden en ella sus propiedades para trasladarse a Menorca y, salvo un caballero y un abogado, de baja extracción social, artesanos o agricultores.[5]

    Su sucesor Jaime II el Justo se la entregó a Jaime II de Mallorca en 1298, en virtud del tratado de Anagni (1295), pasando a formar parte de nuevo del Reino de Mallorca. En 1343, Pedro el Ceremonioso arrebató Menorca al rey de Mallorca, Jaime III (paso previo a la propia desaparición del reino, anexionado a la Corona de Aragón).

     
    Islas Baleares en un mapa del siglo XVII

    La Menorca de la corona de Aragón se benefició del esplendor marítimo y comercial de dicha corona, pero a partir de finales del siglo XIV, la isla experimenta un drástico proceso de despoblación y decadencia económica. Este proceso alcanzó cotas alarmantes en los siglos XV y XVI, debido a una pluralidad de motivos. Fundamentalmente las luchas sociales entre el campesinado y la aristocracia, similares y coetáneas a las Germanías del Reino de Valencia y de Mallorca o a las de la revuelta catalana contra Juan II. También influyeron los ataques otomanos a Mahón en 1535, por el almirante otomano Jeireddín Barbarroja (Lesbos, 1475-Estambul, 1546) que sirvió bajo las órdenes del sultán otomano Suleimán I "Solimán el Magnífico"— así como Bárbaros Hayrettin Pasha su verdadero nombre en turco era Hızır Pasha, tuvo dos hermanas y tres hermanos Ishaq, Aruj e Ilias,su padre Yakup —era un Sipahi un señor feudal miembro de la caballería otomana o como jenízaro en Macedonia. Su madre era una cristiana griega, viuda de un sacerdote ortodoxo, de origen español), después de veintitrés años llega la flota otomana a la capital Ciudadela en 1558 por el almirante otomano Piali,el que amenazó a la isla.

    Menorca bajo dominio británico (siglo XVIII)

    Invadida por los británicos en 1708 durante la guerra de sucesión española y reconocida oficialmente como territorio bajo soberanía británica a raíz del Tratado de Utrecht (1713) fue durante más de setenta años una dependencia británica (y el puerto de Mahón una base naval británica en el Mediterráneo) en el siglo XVIII La presencia británica especialmente durante el mandato de Richard Kane impulsó la economía de la isla asentando un modelo más mercantilista y liberal, y la ciudad de Mahón se convirtió en un centro comercial y de contrabando de primer orden en el Mediterráneo, amén de desplazar a Ciudadela de la capitalidad que ostentó hasta entonces, hecho que sigue perpetuando entrado el siglo XXI una rivalidad entre ambas ciudades. La influencia británica se puede apreciar en la arquitectura local, en la gente, en la antroponimia de algunos linajes como Victory, propios de la isla y de Gran Bretaña. También la influencia anglosajona se puede notar en el idioma y el campo, que cambió radicalmente después de la llegada de los británicos a la isla.

    Durante la guerra de los Siete Años, Menorca fue tomada por Francia (1756). Sin embargo, por el Tratado de París (1763) Gran Bretaña ganó el control de la isla. Durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, que también involucró a Francia y a España, fuerzas franco-españolas derrotaron a las fuerzas británicas y recuperaron la isla el 5 de enero de 1782. Como expresión de júbilo, Carlos III ordenó a los virreyes, capitanes generales, gobernadores y comandantes militares que, en la fiesta de la Epifanía, reuniesen a las guarniciones y notificasen en su nombre a jefes y oficiales de los ejércitos su felicitación en la llamada Pascua Militar. Fue otra vez invadida por los británicos en 1798, durante las guerras contra la Francia revolucionaria. Fue entregada a España, final y permanentemente, en virtud del Tratado de Amiens en 1802. La pujanza marítima de Mahón se prolongó durante los primeros años del siglo XIX, aun después de revertir a dominio español.

    Guerra civil española (1936-1939)
     
    El arsenal de Mahón permaneció fiel al gobierno republicano.
     
    Defensas costeras en la punta d'en Nati.

    Durante la guerra civil española, Menorca permaneció fiel al gobierno de la República, manteniendo la postura hasta la rendición de la isla en febrero de 1939, cuando no quedó más remedio que abandonar este territorio. El brigada republicano Pedro Marqués, tras conseguir que el general Bosch rindiera el mando de la isla, se erigió en la máxima autoridad militar de Menorca y fue el responsable de los fusilamientos realizados durante el 2 y 3 de agosto de 1936 en la fortaleza de la Mola de Mahón, en los que se ejecutó al jefe de esa penitenciaría militar, el teniente coronel Rafael Perelló Cerdó y a una decena más de mandos militares, apresados los primeros días de la sublevación. También durante su mandato fueron ejecutados otros muchos civiles y clérigos afectos al bando sublevado, entre ellos el sacerdote Juan Huguet. Esta situación pudo ser controlada, en septiembre de 1936, con el nombramiento por el gobierno republicano del teniente coronel de artillería José Brandaris de la Cuesta como gobernador militar de Menorca. El brigada Marqués sería fusilado por los sublevados tras la toma de la isla.

    Durante el conflicto, además de los bombardeos, también hubo un intento de desembarco en 1937 del crucero Baleares y de su flotilla. El ejército republicano tenía defensas previstas a lo largo de toda la costa de la isla con artillería considerada moderna en esa época, los famosos cañones Vickers de procedencia británica, en toda España solo existían ocho piezas de artillería como esta, seis de los cuales se ubicaban en Menorca. Los republicanos tenían previsto el casi seguro desembarco en la playa de Sa Mesquida, haciendo fuertes fortificaciones subterráneas por todo el peñal que cubre la playa, pero para su sorpresa, avistaron que la flota de combate de los sublevados estaba dirigiéndose hacia el puerto de Mahón (capital de la isla). La famosa fortaleza de La Mola, equipada con dos Vickers, hizo solo dos disparos, uno por cañón. Inmediatamente la flota de combate sublevada se batió en retirada, debido al gran alcance de la artillería y la potencia de fuego. No hubo más intentos de desembarco, sufriéndose en cambio fuertes bombardeos italianos.

    Durante la guerra, se desarrollaron combates en la isla como los previos a la rendición de Menorca en 1939 y un bombardeo a cargo de la aviación italiana. Al final de la guerra en 1939, la marina británica supervisó una transferencia pacífica de poder en Menorca y procedió a la evacuación de algunos refugiados políticos.

    Fue declarada Reserva de Biosfera el 8 de octubre de 1993 por la Unesco.

    El hecho se conmemora el 17 de enero, festividad de san Antonio Abad, declarado día de Menorca. Lourie (1980), p. 135. Lourie (1980), p. 139. Lourie (1980), p. 140. Lourie (1980), pp. 141-142 y 162.
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