Catacumbas de San Pablo
Las catacumbas de San Pablo son algunas de las características más destacadas de la arqueología del cristianismo primitivo de Malta. Los trabajos de limpieza arqueológica del sitio han revelado un extenso sistema de galerías subterráneas y tumbas que datan de los siglos III al VIII d. C..
El sitio fue investigado por primera vez en 1894 por el Dr. Antonio Annetto Caruana. Ahora es administrado por Patrimonio de Malta.
Hay más de 30 hipogeos en todo el complejo de San Pablo y Santa Águeda, más de 20 están abiertos al público.
Las catacumbas de San Pablo forman parte de un gran cementerio ubicado fuera de las murallas de la antigua ciudad griega de Melite, ahora cubierta por las ciudades de Mdina y Rabat. También comprende las catacumbas de Santa Águeda, San Katald, San Agustín y muchos otros.
El cementerio probablemente se originó en el período fenicio-púnico. Como en la tradición romana, los entierros fenicios y púnicos estaban ubicados fuera de las murallas de la ciudad.[1] Las numerosas tumbas descubiertas en áreas fuera de la línea conocida de la ciudad romana sugieren que la ciudad de Melite tenía casi el mismo tamaño que el actual.
Las primeras tumbas consistían en un pozo rectangular profundo con una o dos cámaras excavadas de sus lados. Este tipo de entierro se usó durante la ocupación romana de las islas, pero las cámaras se hicieron más grandes y más regulares en forma con el tiempo. Es probable que esta ampliación se uniera a tumbas vecinas y condujera a la creación de pequeñas catacumbas, que se convirtieron en la norma en el siglo IV.
Las catacumbas estuvieron en uso hasta el siglo séptimo, posiblemente el octavo. Algunas de las catacumbas se usaron nuevamente durante la re-cristianización de la isla alrededor del siglo XIII.[2]
↑ «Maltese Catacomb Complexes». UNESCO World Heritage Centre. Consultado el 12 de marzo de 2010. ↑ «St. Paul’s Catacombs». Heritage Malta. Consultado el 18 de julio de 2018.
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