Οι Miao είναι μια ομάδα γλωσσικά συγγενών λαών που ζουν στη Νότια Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία, οι οποίοι αναγνωρίζονται από την κυβέρνηση της Κίνας ως μία από τις 56 επίσημες εθνοτικές ομάδες. Οι Miao ζουν κυρίως στα βουνά της νότιας Κίνας, στις επαρχίες Guizhou, Yunnan, Sichuan, Hubei, Hunan, Guangxi, Guangdong και Hainan. Ορισμένες υποομάδες του Miao, κυρίως ο λαός Hmong, έχουν μεταναστεύσει από την Κίνα στη Νοτιοανατολική Ασία (Μυανμάρ, Βόρειο Βιετνάμ, Λάος και Ταϊλάνδη). Μετά την κομμουνιστική κατάληψη του Λάος το 1975, μια μεγάλη ομάδα προσφύγων Χμονγκ επανεγκαταστάθηκε σε πολλά δυτικά έθνη, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Αυστραλία.

Το Miao είναι ένας κινέζικος όρος, ενώ οι συστατικές ομάδες ανθρώπων έχουν τα δικά τους αυτόνυμα, όπως (με ορισμένες παραλλαγές ορθογραφίας) Hmong, Hmu, Xong (Qo-Xiong) και A-Hmao. Αυτοί οι άνθρωποι (εκτός από εκείνους στο Χαϊνάν) μιλούν χμονγκικές γλώσσες, μια υποοικογένεια των γλωσσών Χμονγκ-Μιέν που περιλαμβάνει πολλές αμοιβαία ακατάληπτες γλώσσες όπως η Χμονγκ, η Χμούμπ, η Ξονγκ και η Α-Χμάο.

Δεν είναι όλοι οι ομιλητές της γλώσσας. Οι χμονγικές γλώσσες ανήκουν στο Miao. Για παράδειγμα, οι ομιλητές των γλωσσών Bunu και Bahengic ορίζονται ως Yao και οι ομιλητές των γλωσσών Sheic ορίζονται ως She και Yao.

Οι άνθρωποι του Κεμ Ντι Μουν στο Χαϊνάν, παρόλο που έχουν χαρακτηριστεί επίσημα ως λαός του Μιάο, είναι γλωσσικά και πολιτιστικά πανομοιότυποι με τον λαό Κιμ Μουν στην ηπειρωτική Κίνα, οι οποίοι ταξινομούνται ως υποομάδα του Γιάο.