Svátek Mardi Gras se slaví v celé Louisianě, včetně města New Orleans. Oslavy jsou soustředěny asi dva týdny před masopustním úterým a přes něj, den před Popeleční středou (začátek půstu v západní křesťanské tradici). Obvykle se každý den koná jeden velký průvod (pokud to počasí dovolí); mnoho dní má několik velkých průvodů. Největší a nejpropracovanější průvody se konají posledních pět dní masopustní sezóny. V posledním týdnu se v New Orleans a okolních komunitách odehrává mnoho akcí, včetně průvodů a plesů (některé z nich maškarních).

Přehlídky v New Orleans organizují společenské kluby známé jako krewes; většina následuje stejný plán přehlídky a trasu každý rok. Nejstaršími krewemi byli Mistick Krewe z Comusu, nejstarší Rex, rytíři z Momusu a Krewe z Protea. Několik moderních „super krewes“ je dobře známo pořádáním velkých průvodů a akcí, jako je Krewe of Endymion (který je nejlépe známý tím, že pojmenovává celebrity jako velké maršály pro jejich přehlídky), Krewe of Bacchus (obdobně známý tím, že pojmenovává celebrity jako jejich Kings), stejně jako Zulu Social Aid & Pleasure Club – převážně afroamerický krewe. Jezdci na plovácích tradičně házejí vrhy do davů. Nejběžnějšími přehozy jsou šňůrky barevných plastových korálků, dublony, zdobené plastové „hrnky“, Moon Pies a malé levné hračky. Major krewes se každý rok řídí stejným rozvrhem přehlídky a trasou.

Zatímco mnoho turistů soustřeďuje své karnevalové aktivity na Bourbon Street, hlavní průvody začínají ve čtvrtích Uptown a Mid-City a sledují trasu podél St. Charles Avenue a Canal Street, na nábřeží Francouzské Čtvrťák. Pěší průvody - především Krewe du Vieux a Chewbacchus - se také konají v centru města ve Faubourg Marigny a francouzské čtvrti o víkendech před Mardi Gras. Mardi Gras den tradičně končí „Setkáním soudů“ mezi Rexem a Comusem.