El festival Riddu Riđđu va néixer l'any 1991 amb el nom de Dies culturals dels samis de la mar (Mearrasámi kulturbeaivvit). Va ser impulsat per l'organització juvenil de Gáivuotna Gáivuona Samenuorat que volia reivindicar la cultura del samis de la mar, diluïda per les polítiques d'assimilació de l'estat noruec, i alhora menyspreada per gran part de la comunitat sami.[1] El 1995 es va reanomenar Riddu Riđđu que significa tempesta de la costa i va esdevenir un festival a l'aire lliure.[2] Amb els anys Riddu Riđđu ha perdut el caràcter de festival protesta dels primers anys i s'ha convertit en el lloc de trobada de diferents pobles indígenes amb més focus en l'art.[3][1] A partir de 2000, cada any un poble o grup de pobles indígenes és convidat oficialment com a Poble septentrional de l'any (Årets nordlige Folk/Dán jagi davvi álbmot).[4]

L'any 2000 es va crear el premi Jove Artista Sami de l'Any que es concedeix a un artista sami de 15 a 25 anys, la obra del qual es presenta de manera destacada al festival.[5]

L'any 2020 Riddu Riđđu es va suspendre a causa de la crisi del coronavirus, però el juny del mateix any es va organitzar el festival digital Stream Sápmi en que es van transmetre en directe els concerts dels artistes samis Emil ja Lávre, Katarina Barruk, Manin Jeanine i Mari Boine.[6][7]