Patagon

Els Patagones o gegants patagònics eren una raça d'humans gegants que es rumorejava que vivien a la Patagònia i que es descriuen als primers relats europeus. Es deia que havien superat almenys el doble de l'alçada humana normal, amb alguns comptes que donaven altures de 12 a 15 peus (3,7 a 4,6 m) o més. Les històries d'aquestes persones mantindrien un control sobre les concepcions europees de la regió durant uns 250 anys.

La primera menció d'aquestes persones prové del viatge de Ferran Magallanes i la seva tripulació, que afirmaven haver-los vist mentre exploraven la costa d'Amèrica del Sud de camí cap a les illes Moluques en la circumnavegació del món a la dècada de 1520. Antonio Pigafetta, un dels pocs supervivents de l'expedició i el cronista de l'expedició de Magallanes, va escriure al seu relat sobre la seva trobada amb nadius el doble d'alçada d'una persona normal:

Un dia vam veure de sobte un home nu de gegant a la vora del port, ballant, cantant i tirant pols al cap. El capità general [és a dir, Magallanes] va enviar un dels nostres homes al gegant perquè fes les mateixes accions com a senyal de pau. Fet això, l'home va conduir el gegant fins a un illot on el capità general l'esperava. Quan el gegant era a casa del capità general i la nostra presència es va meravellar molt, i va fer senyals amb un dit aixecat cap amunt, creient que havíem vingut del cel. Era tan alt que només li vam arribar a la cintura, i estava ben proporcionat...

Pigafetta també va registrar que Magallanes havia atorgat a aquestes persones el nom de "Patagão" (és a dir, "Patagon", o Patagoni en el plural italià de Pigafetta), però no va aprofundir més en les seves raons per fer-ho. tan. La paraula original probablement estaria en el portuguès nadiu de Ferran Magallanes (patagão) o en l'espanyol dels seus homes (patagón). Des de l'època de Pigafetta, es va apoderar de la suposició que això derivava de pata o peu, i "Patagònia" es va interpretar com a "Terra dels Peus Grans". Tanmateix, aquesta etimologia continua sent qüestionable, ja que, entre altres coses, el significat del sufix -gon no està clar. Ara s'entén que l'etimologia fa referència a un personatge literari d'una novel·la espanyola de principis del segle XVI. No obstant això, el nom "Patagònia" es va mantenir, igual que la idea que els habitants locals eren gegants. Els primers mapes del Nou Món posteriorment adjuntaven de vegades l'etiqueta regio gigantum ("regió de gegants") a la zona.

El 1579, el capellà de Francis Drake, Francis Fletcher, va escriure sobre la trobada amb patagònics molt alts, de "7 peus i mig".

A la dècada de 1590, Anthony Knivet va afirmar que havia vist cadàvers 12. peus (3,7 m) de llarg a la Patagònia.

També a la dècada de 1590, William Adams, un anglès a bord d'un vaixell neerlandès que volava la Terra del Foc, va informar d'una trobada violenta entre la tripulació del seu vaixell i nadius d'una alçada antinatural.

El 1766, al seu retorn a Gran Bretanya, es va filtrar un rumor que la tripulació de l'HMS Dolphin, capitanejada pel comodor John Byron, havia vist una tribu de 2,7 m d'alçada. nadius de la Patagònia quan van passar per allí en la seva circumnavegació pel món. Tanmateix, quan el 1773 es va publicar un relat revisat recentment editat del viatge, es va registrar que els patagònics feien 1,98 m (6 peus i 6 polzades), molt alts, especialment segons els estàndards del segle XVIII, però de cap manera gegants.

La gent que va trobar Byron va ser amb tota probabilitat els Tehuelches, indígenes de la regió. Els escriptors posteriors consideren que els gegants patagònics van ser un engany, o almenys una exageració i un informe errònia dels relats europeus anteriors de la regió.

Aquests comptes també poden fer referència a la gent Selk'nam. Es pot trobar una foto d'un home Selk'nam ("Ona") de dos metres d'alçada a la Biblioteca del Congrés.