温泉 ( Onsen )

Onsen (温泉) és el mot japonès per deu termal, però també designa els establiments termals (balnearis) al voltant de la deu.

Per definició i legalment els onsen són els banys tradicionals japonesos amb les aigües termals d'origen volcànic. Han de tenir una temperatura de més de 25º o bé contenir certes substàncies minerals. Aprofiten la calor natural de l'activitat volcànica i les substàncies i propietats beneficioses per a problemes de salut o de pell.

El mot està documentat des del segle xvi, tot i que sembla hom li dona una major antiguitat. Tanmateix no es va fer popular per designar els banys termals fins al segle XIX.

Hi ha diferents tipus, poden ser naturals o construïts, interiors o exteriors, així com de mides diverses, que permeten des de petits banys a grans piscines. Són un atractiu turístic del Japó, i existeixen hotels amb onsen, que permeten allotjar-se per un preu per persona. Normalment proporcionen yukata i geta (xancles de fusta) per poder sortir sense haver de vestir-te i desvestir-te cada vegada. Alguns onsen poden estar situats al costat de les poblacions i alguns isolats en entorns naturals.

A les ciutats de Yamaguchi i Matsuyama (encara que hi ha alguna més) hi ha molts hotels onsen, però són famoses perquè hi ha molts onsen a l'aire lliure per als peus, on la gent se senti per relaxar-se i parlar mentre té els peus calents.

Els onsen tenen unes normes d'etiqueta molt determinada:

• Els banys d'homes i dones estan separats, hi ha comptats mixtes i sols a les nits.
• S'ha d'anar completament nu i només en algun cas es permet un banyador.
• Cal dutxar-se abans d'entrar a la banyera. En general, s'ofereix gel, xampú i condicionador.
• Molts prohibeixen els tatuatges, si més no visibles, pels prejudicis de la yakuza o màfia japonesa.
• Cal portar una petita tovallola de mà per eixugar-se la cara. No obstant això, aquesta mai ha de ficar-se en el ofuro, es posa sobre el cap o es deixa apartada en un lloc proper però sec.