مهد البشرية هو موقع أثري بيولوجي يقع على بعد حوالي 50 كيلومترًا شمال غرب جوهانسبرغ، جنوب إفريقيا، في مقاطعة غاوتينغ. أُعلن اليونسكو عن الموقع على أنه موقع تراث عالمي في عام 1999، ويحتوي على أكبر تجمع معروف لبقايا أسلاف البشر في العالم. يحتل الموقع حاليًا مساحة 47 ألف هكتار (180 ميل مربع) ويضم نظامًا معقدًا من الكهوف الجيرية. الاسم المسجل للموقع في قائمة مواقع التراث العالمي هو «مواقع الحفريات البشرية في جنوب إفريقيا».

وفقًا لمجلة العلوم الجنوب إفريقية، يُعد «مزرعة بولت» المكان الذي اكتُشف فيه أقدم الرئيسيات. استُخرجت كمية كبيرة من الكالسيت (كربونات الكالسيوم من الهوابط والصواعد وتكوينات الجريان) من مزرعة بولت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

في كهوف ستيركفونتين، اكتُشفت حفرية تعود إلى 2.3 مليون عام لإنسان الأسترالوبيثيكوس الأفريقي (الملقبة بـ«السيدة بليس»). عثر عليها روبرت بروم وجون ت. روبنسون في عام 1947. ساعد هذا الاكتشاف في تأكيد اكتشاف ريموند دارت عام 1924 لجمجمة طفل الأسترالوبيثيكوس الأفريقي المعروفة باسم «طفل تونغ» في منطقة تونغ بمقاطعة الشمال الغربي في جنوب إفريقيا، حيث لا تزال عمليات الحفر مستمرة.

بالقرب من الموقع، ولكن خارج حدوده، يحتوي نظام كهوف «النجم الصاعد» على «حجرة ديناليدي» (حجرة النجوم)، حيث اكتُشف خمسة عشر هيكلًا عظميًا متحجرًا من نوع منقرض من البشر، أُطلق عليه مؤقتًا «هومو ناليدي».

أنتجت كهوف ستيركفونتين وحدها أكثر من ثلث الحفريات البشرية القديمة المُكتشفة قبل عام 2010. تحتوي «حجرة ديناليدي» على أكثر من 1500 حفرية لـ«هومو ناليدي»، مما يجعلها أكبر اكتشاف لحفريات نوع واحد من البشر في إفريقيا.