乐山大佛旧照，摄于1915年到1925年间

乐山大佛，全名嘉州凌云寺大弥勒石像[1]，位于岷江、青衣江、大渡河三江交汇之处的凌云山栖鸾峰，位于凌云寺的南侧，因其所在地而得名嘉州大佛、凌云大佛[註 1][2]:13。乐山大佛的具体始建时间并没有明确的文献记载，仅记载了一个大致的唐代“开元初”，最早是由贵州僧人海通和尚主持修建的，修凿的佛像为弥勒佛，其目的是为了减弱该河流交汇处的水势[3][4]:7-9。佛像开建后收到了人们大量的捐物捐资，当地的官员因此曾向海通和尚索贿，海通和尚拒绝，称“自目可剜，佛财难得”。前来索贿的官员仍然强行索贿，海通和尚便自挖一只眼睛，将这只眼睛放在盘子里递给该官员，该官员此后再无针对大佛的索贿行为[5]。海通和尚去世后，大佛的修造一度停止。开元二十七年（739年），章仇兼琼担任剑南节度使，为重修大佛而捐出了20万钱的俸禄，大佛得以再次开工。天宝五载（746年）时，章仇兼琼调任户部尚书，大佛的修造再次停滞[6]，这时的大佛仅修凿到膝盖位置，膝盖以下并未凿出。贞元元年（785年）时，韦皋担任西川节度使，大佛得以第三次开工，期间韦皋专门捐出50万钱俸禄作为资金。贞元十九年（803年），乐山大佛修造完成，整个工期前后历时约90年的时间[註 2]。为此韦皋专门撰写了《嘉州凌云寺大弥勒石像记》，并将其刻在了大佛龛窟右侧的临江崖壁上[註 3]。建成后的乐山大佛成为了世界上最高的大佛[9]，同时也是世界上最大的弥勒佛坐像[2]:14。

刚建好的乐山大佛属于凌云寺的内属佛像，其外表涂有颜料，镶嵌有宝石，部分地方还贴有金箔，大佛的外面还建有木阁加以保护[註 4]。唐末和五代十国期间，大佛的相关维护工作并没有明确记载，到北宋初年，乐山大佛已经损毁，佛身长满青苔，外面的木阁也已塌毁。宋仁宗在位期间，大佛曾有一次大规模维修，外侧的木阁也重建[11]。此后大佛的相关毁坏和重建的记载一直缺失，而其原有的所属寺庙凌云寺也曾多次毁于战火。1898年，乐山大佛的体表已经年久失修，外面覆盖了大量的青苔，木阁已完全损毁[12]。1914年，凌云寺的僧人曾经对大佛进行维护[註 5]。1925年时，大佛右眼的眼角出现一处非常大的矩形坑穴，鼻子和右耳已经全部缺失[13]。对此，乐山当地的军阀陈洪范出资几千元维护大佛。由于缺乏有效的技术，在这次维护中，大量的乐山当地的红砂石被开成石条，直接做成面套覆盖在了大佛脸部，五官部分由于难于修复而直接采取了描画的方式，最后再用红砂将大佛的面部全部涂红，经过修缮的大佛面目全非。同年，杨森率军将陈洪范驱离乐山，杨森下属的部队随后将乐山大佛当做炮靶子进行军事训练，大佛修建完成不久的红面罩的左眼部分在这次训练中被打出一个大洞。这处大洞于1927年被当地的一位居士出资修复。1930年至1933年期间，乐山大佛再次大修。在这次大修当中，之前被加装的红面罩被敲掉，已经严重损毁的鼻子部分用搭建木质三脚架的方式修复[14]。

^ 引证错误：没有为名为thirty-four的参考文献提供内容 ^ 2.0 2.1 2.2 引证错误：没有为名为two的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为thirty-seven的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为one的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为four的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为five的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为three的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为six的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为thirty-six的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为nine的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为seven的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为eight的参考文献提供内容 ^ 13.0 13.1 引证错误：没有为名为twelve的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为eleven的参考文献提供内容

引证错误：页面中存在<ref group="註">标签，但没有找到相应的<references group="註" />标签