北极圈是指纬度数值为北纬66°34′(90°-23°26′) 的一个假想圈，是北寒带与北温带的分界线，与黄赤交角（南回歸線、北回归线所在的纬度数值）余角。北极圈以北的地区被称为“北极圈内”。通常，北极圈内的地区被叫做北极地区，由北冰洋以及周边陆地组成，其陆地部分包括了格陵蘭、北歐三國、冰島格里姆賽島、俄羅斯北部、美國阿拉斯加北部以及加拿大北部。北极圈内島嶼很多，最大的是格陵蘭岛。由於嚴寒，北极圈以內的生物種類很少。植物以地衣、苔蘚為主，動物有北極熊、海豹、鯨等。

北极圈也是极昼和极夜现象开始出现的界线，北极圈以北的地区在夏天会出现极昼，而在冬天会出现极夜。