Bắt đầu với thời kỳ Colombo vào năm 1492, sự hiện diện của Tây Ban Nha ở Tây bán cầu (giống như hầu hết các cuộc thám hiểm và thuộc địa khác của châu Âu) đã đi về phía tây qua Đại Tây Dương, sau đó vòng quanh hoặc qua châu Mỹ để đến Thái Bình Dương. Các mở rộng của Nga, tuy nhiên, di chuyển về phía đông qua Siberia và khu vực phía Bắc Thái Bình Dương. Vào đầu thế kỷ XIX, sự bành trướng của Tây Ban Nha và Nga đã gặp nhau dọc theo bờ biển Tây Ban Nha Alta California, với Nga đẩy về phía nam và Tây Ban Nha đẩy về phía bắc. Vào thời điểm đó, các công ty thương mại lông thú của Anh và Mỹ cũng đã thiết lập một sự hiện diện ven biển, ở Tây Bắc Thái Bình Dương và México đã sớm giành được độc lập. México đã nhượng Alta California cho Hoa Kỳ sau Chiến tranh Hoa Kỳ-México (1848). Lịch sử của khu định cư Pháo đài Ross của Nga bắt đầu từ thời kỳ Tây Ban Nha và kết thúc dưới thời kỳ México.