Các cuộc thảo luận về Louvre Abu Dhabi được bắt đầu vào tháng 6 năm 2005, khi một phái đoàn Abu Dhabi dẫn đầu bởi Sultan bin Tahnoon al-Nahyan, chủ tịch Cơ quan Văn hóa & Di sản Abu Dhabi đến thăm Paris và gặp gỡ các đối tác tại Louvre. Một tháng sau, một phái đoàn khác bao gồm Abdullah bin Zayed Al Nahyan, lúc đó là Bộ trưởng Thông tin và Văn hóa của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đã thảo luận về dự án với những người đối thoại trong chính phủ Pháp, bao gồm Bộ trưởng bộ ngoại giao Philippe Douste-Blazy và Bộ trưởng Văn hóa Renaud Donnedieu de Vabres.[1] Cũng trong mùa hè năm 2005, Thái tử Abu Dhabi là Mohamed bin Zayed Al Nahyan đã gửi một bức thư về dự án cho tổng thống Pháp Jacques Chirac. Các cuộc đàm phán chính thức về dự án giữa hai nước bắt đầu vào mùa hè năm 2006.[2]:12

Trong khi đó, chính quyền Abu Dhabi vào năm 2006 đã chọn Jean Nouvel làm kiến trúc sư của tòa nhà, ông nổi tiếng với các dự án nổi bật như thiết kế Viện Thế giới Ả Rập ở Paris. Ban đầu, họ ủy quyền cho công ty của ông thiết kế một bảo tàng chung về nghệ thuật hoặc nền văn minh cổ điển, mà không có tham chiếu cụ thể đến Louvre trong khi các cuộc thảo luận với chính quyền Pháp vẫn đang diễn ra.[3][4] Thomas Krens là người đầu tiên đề xuất Nouvel, sau đó là giám đốc của Solomon R. Guggenheim Foundation và cố vấn cho Abu Dhabi về sự phát triển của Đảo Saadiyat [5]

Giám đốc Louvre Henri Loyrette cũng được cho là đã phản đối dự án ngay từ đầu, mà trong giai đoạn đó, ông đã không bảo vệ hoặc công khai nó. Nhưng vị trí của Louvre trở nên thuận lợi hơn trong quá trình đàm phán hợp đồng, vì nó đã cố gắng đảm bảo những lợi ích đáng kể cho chính nó.[3]

Công trình xây dựng tại bảo tàng Louvre Abu Dhabi chính thức bắt đầu vào ngày 26 tháng 5 năm 2009. Gói công trình đóng cọc đã được trao cho công ty chuyên ngành của Đức là Bauer International FZE;[6] tổng số 4536 cọc bằng thép và bê tông cốt thép đã hoàn thành vào ngày 3 tháng 8 năm 2010.[7][8][9]