Nó được đặt tên bởi nhà tự nhiên học James Wolverton. Ông đã lấy theo tên của tướng quân đội Liên bang miền Bắc Hoa Kỳ là William Tecumseh Sherman, lúc đó là Tư lệnh Lục quân thời Nội chiến Hoa Kỳ, lúc đó là cấp trên của mình. Năm 1931, sau kho so sánh với cây General Grant gần đó, General Sherman được xác định là cây lớn nhất thế giới. Một kết quả của quá trình tính khối lượng gỗ sau đó được chấp nhận rộng rãi như là tiêu chuẩn để thiết lập và so sánh kích thước của các cây khác nhau.[1][2]

Vào tháng 1 năm 2006, nhánh cây lớn nhất của cây (thường thấy nhất xuất hiện trong các bức ảnh cũ hơn, dưới dạng hình chữ L hoặc hình dạng gậy đánh golf, nhô ra từ khoảng một phần tư thân cây) đã bị gãy. Không có nhân chứng nào cho vụ việc này. Đường kính ước t ính là trên 2 mét (6,6 ft) và chiều dài trên 30 mét (98 ft). Thậm chí nó đã làm vỡ một phần của hàng rào và vỉa hè của lối đi xung quanh cây. Điều này được cho là không có biểu hiện bất thường nào về sức khỏe của cây, thậm chí đây có thể là một cơ chế tồn tại tự nhiên để chống lại các điều kiện thời tiết bất lợi.[3]

Có tên gọi là General Sherman, nhà nghiên cứu sinh thái học Nate Stephenson (Cục đo đạc địa chất Mỹ) cho biết:Tuổi của nó khoảng 2000 năm.Nó có đường kính tại gốc là 9m và kích thước toàn thân gấp mười lần một con cá voi xanh. Nghiên cứu của Stephenson trên các cây sequoia cho thấy những cây lớn nhất không hoàn toàn là những cây già nhất. Có những cây có đường kính gốc nhỏ hơn cây sherman nhưng lại có tuổi đời hơn 3.200 năm. Stephenson cho biết thêm "Phần lớn những cây sequoia lớn nhất là những cây ở tuổi "trung niên", nhưng tốc độ phát triển của chúng không kém gì thời kỳ trưởng thành: rất nhanh và mãnh liệt".