Тіаванако був великим містом, політичним та релігійним центром культури Тіаванако, проте приблизно в 1000 році залишене мешканцями з невстановлених причин. Місто займало близько 6 км² та нараховувало близько 40 тис. мешканців.

Після згасання державності Тіаванако її центр продовжував відігравати важливу роль в міфології інків, які вважали Тіаванако місцем появи легендарного першого Сапа Інки Манко Капака і його сестри і подружжя Мами Окльйо, що, можливо, свідчить про походження історичних інків (зв'язаних узами кровної спорідненості вищого шару знаті держави Тавантінсую). Це місто також займає велике місце в легендах та віруваннях сучасних аймара.