Заповідник Аннапурна — це висока льодовикова улоговина, що лежить за 40 км на північ від Покхари. Це плато овальної форми розташоване на висоті понад 4000 метрів,^: 29 і оточене кільце гір, хребет Аннапурна, більшість з яких перевищує 7000 метрів. З єдиним входом у вузьку долину між вершинами Гіунчулі та Мачапучаре, де стік із льодовиків стікає в річку Моді-Кхола, у святилище сторонні люди не проникали до 1956 року.^: 29 Через високі гори з усіх боків заповідник Аннапурни отримує лише 7 годин сонячного світла на день у розпал літа.^: 29 Унікальне поєднання висоти та глибини під час 5-7-денного походу до святилища Аннапурна породжує надзвичайну різноманітність екосистем . Південні схили вкриті густими тропічними джунглями рододендронів і бамбука, тоді як північні схили, у дощовій тіні, мають більш сухий і холодний клімат, схожий на клімат сусіднього Тибетського плато.^: 29

Все святилище вважалося священним для народу Гурунг, одного з багатьох корінних народів щоб заселити територію.^: 29–30 Вони вважали, що це сховище золота та різного скарби, залишені Нагами, богами-зміями, відомими в Індії. Вважалося, що святилище було домівкою кількох божеств індуїзму та буддизму, а також давніших анімістичних богів. Вершина Мачапучаре біля входу вважалася домівкою бога Шиви, а щоденні шлейфи снігу вважалися димом його божественних пахощів.^: 30 До недавнього часу місцевий народ Гурунг забороняв будь-кому приносити яйця чи м’ясо в святилище Аннапурни, а жінкам і недоторканним також було заборонено заходити туди.

Останніми роками кількість туристів до заповідника значно зросла, частково тому, що заповідник є основою одного з головних маршрутів до вершин хребта Аннапурна. Заповідник Аннапурни тепер є частиною проекту заповідної території Аннапурни, який накладає обмеження на кількість мандрівників, збирання дров і випас домашніх тварин.^: 30