Роботи біля міста Вере Остершельдекерінг, найбільша з 13 дамб проєкту «Дельта»

За свою історію естуарії річок Рейн, Маас і Шельда затоплялися безліч разів. Після спорудження у 1933 дамби Афслютдейк, що перетворила затоку Зейдерзе в озеро Ейсселмер, голландський уряд розпочав дослідження можливості зведення захисних споруд у дельті Рейну. Розроблений план полягав у зменшенні довжини узбережжя і перетворення естуаріїв в прісноводні озера.

По початку Другої світової війни було призупинено виконання проєкту, але вже у 1950 році було перекрито дві невеликих затоки: Брілсегат біля Брілле і Ботлек біля Влардінгену. Після повені у 1953 році була створена комісія з вивчення причин та пошуків засобів за для запобігання подібних катастроф. Вона переглянула старі плани і створила новий, названий «Deltaplan», відповідно до якого, гирла Східної Шельди, Харінгвліт і Гревелінген закривалися дамбами, що зменшувало довжину берегової лінії на 640 км. Естуарії Ніве-Ватервег і Західна Шельда інтенсивно використовуються для судноплавного сполучення з портами Роттердаму і Антверпену, тому їх було вирішено залишити відкритими. Дамби по берегах цих проток були посилені.

Зміни в плані, зроблені в ході виконання робіт

По ходу виконання робіт під тиском громадськості в план було внесено кілька змін. У гирлі Ніве-Ватервег укріплення берегів і супутнє розширення дамб ускладнювалося необхідністю знесення багатьох історичних будівель. Дана проблема була вирішена лише частковим зміцненням дамб у поєднанні з будівництвом штормового бар'єру Масланткерінг.

Також спочатку планувалося, що Східна Шельда буде перекрита від моря дамбою і перетворена на прісноводне озеро, що призвело б до втрати флори і фауни, що мешкає в солоній воді. Об'єднані зусилля захисників довкілля і рибалок (в гирлі проводився вилов устриць) призвели до того, що в план були внесені нові поправки. Замість повної ізоляції естуарію від моря була побудована найбільша гребля проєкту Остершельдекерінг шлюзи якої закриваються лише при підвищенні рівня моря на 3 метри щодо середнього значення. При нормальних умовах естуарій відкритий і циркуляція солоної води здійснюється припливними процесами. Зв'язок Східної Шельди з сусіднім гирлом Харінгвліт буде перекрито для зменшення впливу на нього солоної води. Також потрібне будівництво додаткових дамб і шлюзів для забезпечення судноплавства між Роттердамом і Антверпеном.