Polar night

คืนขั้วโลกเป็นปรากฏการณ์ที่เวลากลางคืนกินเวลานานกว่า 24 ชั่วโมงซึ่งเกิดขึ้นในบริเวณเหนือสุดและใต้สุดของโลก สิ่งนี้เกิดขึ้นเฉพาะภายในวงกลมขั้วโลกเท่านั้น ปรากฏการณ์ตรงกันข้าม คือ วันที่ขั้วโลกหรือดวงอาทิตย์เที่ยงคืน เกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์อยู่เหนือขอบฟ้านานกว่า 24 ชั่วโมง

"กลางคืน" เป็นที่เข้าใจกันว่าศูนย์กลางของดวงอาทิตย์อยู่ใต้เส้นขอบฟ้าอิสระ เนื่องจากบรรยากาศหักเหแสงแดด วันขั้วโลกจึงยาวกว่าคืนขั้วโลก และพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากคืนขั้วโลกจะค่อนข้างเล็กกว่าบริเวณพระอาทิตย์เที่ยงคืน วงกลมขั้วโลกตั้งอยู่ที่ละติจูดระหว่างพื้นที่ทั้งสองนี้ ที่ประมาณ 66.5 องศา ในขณะที่เป็นกลางวันในอาร์กติกเซอร์เคิล มันเป็นกลางคืนในแอนตาร์กติกเซอร์เคิล และในทางกลับกัน

ดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ใดๆ ที่มีความลาดเอียงในแนวแกนเพียงพอที่หมุนตามดาวฤกษ์ของมันบ่อยกว่าที่โคจรรอบดาวฤกษ์อย่างมีนัยสำคัญ (ไม่มีการล็อกคลื่นระหว่างทั้งสอง) จะพบกับปรากฏการณ์เดียวกัน (เวลากลางคืนยาวนานกว่า หนึ่งรอบการหมุน)