Gora Rushmore iz doline, z meliščem, ki je ostalo po gradnji

Idejo za ta velikanski spomenik je dal zgodovinar Doane Robinson, sprva za promocijo turizma v Južni Dakoti, izvedba pa je delo kiparja in slikarja Gutzona Borgluma ter njegovega sina Lincolna. Borglum je hotel ustvariti neminljiv narodni spomenik, ki bi simboliziral načela in ideale ameriškega naroda. Te štiri predsednike je izbral, ker predstavljajo prvih 130 let naroda, ohranitev republike in razširitev njenega ozemlja.

Smernice za postavitev spomenika so postavili leta 1923. Gutzon in minister za zgodovino Južne Dakote sta izdelala načrt za velikansko skulpturo v gorovju Black Hills, ki naj bi prikazoval portrete najpomembnejših ameriških predsednikov.