До XVI века остров был практически необитаем. В некоторые периоды проживали небольшие монашеские общины. Остров также был одним из известных мест сборищ пиратов.

В XVI веке по указу королевы Елизаветы I на остров высадились 40 солдат и встали на постой, пообещав охранять его от набегов пиратов. По этой причине Сарк покинули монахи.

В 1940-х гг Нормандские острова (и Сарк в том числе) были оккупированы Германией.

В 1990 году вооружённый безработный французский физик-ядерщик Андре Гард прибыл на Сарк, объявив себя «лордом» острова[1][2][3], но в тот же день был схвачен местными силами правопорядка и помещён в тюрьму на недельный срок заключения[4][5].

До 2008 г. реально, а сейчас декоративно, сохраняется феодальная система управления — последняя в Европе.

Главой государства является наследственный конституционный монарх (с титулом «сеньор»/«дама»), до 2008 г. являвшийся почти абсолютным монархом.

До 2008 г. парламентом острова являлся совет старейшин, состоящий из 40 арендаторов, которым сеньор пожизненно сдавал землю, и 12 «представителей народа», которых избирало все взрослое население острова сроком на три года.

Многие полагали, что это противоречило Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод, требующей от цивилизованных государств свободных демократических выборов, и поэтому власти Сарка подвергались регулярной критике со стороны Евросоюза.

8 марта 2008 г. совет старейшин проголосовал за то, чтобы в корне изменить веками существовавшую здесь форму правления и, покончив с феодальным прошлым, преобразоваться в парламент, формируемый на основе всеобщих выборов. 25 голосами против 15 члены совета высказались против полной отмены роли землевладельцев в управлении островом.

В апреле 2008 года сеньорская власть лишилась большинства полномочий. С 2008 года форма правления на Сарке выглядит так: арендаторы сохранили за собой лишь 14 мест, причём избиратели решают, кому из них отдать места в парламенте. Ещё 14 мест в новом законодательном органе заняли депутаты от народа.