Музей основан по указу парламента (ном. 439, от 09.09.1919 г.) первой Республики Армении вместе с Картинной галереей Армении

Открыт для посещений 20 августа 1921 года.

Музей создан на основе коллекций Армянского этнографического общества Кавказа, Музея армянских древностей Нового Нахичевана, Античного музея Ани, Матенадарана Вагаршапата (15 289 единиц хранения).

В музее хранится национальная коллекция, насчитывающая около 400000 единиц хранения, со следующими разделами: Археология (35% основной коллекции), этнография (8%), нумизматика (45%), документы (12%). Коллекции музея пополняются в основном находками, покупками и пожертвованиями с древних памятников Армении. В музее представлена ​​полная картина культуры и истории Армении с доисторических времен, миллион лет назад, до наших дней.