Около 538 до н. э./535 до н. э. власть на Самосе захватил тиран Поликрат. Во время его правления остров стал центром пиратства. Поликрат грабил и врагов, и друзей.

На доходы от пиратства, поступавшие на остров, он развернул обширное строительство, и среди прочих сооружений был подземный акведук, проложенный через гору, расположенную к северу от столицы острова Пифагореи. Для его строительства Поликрат велел пробить тоннель, устроив в нём водовод, снабжавший город пресной водой из удаленного источника. Этот тоннель не просто снабжал город водой, у него было и важное оборонительное значение, так как в случае осады снабжение города пресной водой не могло быть перекрыто неприятелем.

Впоследствии Геродот, составляя свой список семи чудес света, указал в качестве одного из них этот тоннель:

… сквозной тоннель в горе высотой в 150 оргий, начинающийся у её подошвы, с выходами по обеим сторонам. Длина тоннеля 7 стадий, а высота и ширина по 8 футов. Под этим тоннелем по всей его длине они прокопали канал глубиной в 20 локтей и 3 фута ширины, через который в город по трубам проведена вода из одного обильного источника. Строителем же этого водопроводного сооружения был Евпалий, сын Навстрофа, мегарец.

Как показывают археологические раскопки, акведук использовался на протяжении тысячи лет. Потом водовод был забыт, но благодаря упоминанию Геродотом заново открыт в 1882—1884 годах.