Этот отдалённый регион в течение столетий был населён тибетцами и представителями народа цян, однако официально не был открыт до 1972 года. Экстенсивная вырубка леса в регионе велась до 1979 года, когда правительство Китая запретило такую деятельность. В 1982 году регион был объявлен национальным парком. В 1984 году был основан правительственный комитет и область была открыта для туризма; в 1987 году были оформлены правила национального парка. Долина была признана ЮНЕСКО мировым достоянием в 1992 и мировым биосферным заповедником в 1997 году.

С момента открытия число туристов возрастает каждый год, с 5000 человек в 1984 году до 170 000 в 1991-м, 160 000 в 1995-м, 200 000 в 1997, включая около 3000 иностранцев. В 2002 году число гостей составило 1 190 000 человек. С 2004 года заповедник посещает в среднем 7000 человек в день, количество посетителей возрастает до 12000 во время туристического сезона.