Исследования гейзерита показали, что Гейсир был активен в течение около 10 000 лет. Самые старые упоминания о горячих источниках в Хаукадалуре относятся к 1294 году, когда землетрясения вызвали существенные изменения в местном ландшафте, создав несколько новых горячих источников. Изменения в активности Гейсира и окружающих его гейзеров тесно связаны с сейсмической активностью. В записях, датированных 1630 годом, пишут, что гейзеры извергались с такой силой, что дрожала поверхность окружающей их земли[1].

Гейсир находился преимущественно в спящем состоянии вплоть до 1896 года, когда землетрясение вновь вызвало извержения, происходящие по несколько раз в день. В 1910 году Гейсир был активен каждые 30 минут; спустя пять лет интервал между извержениями увеличился до 6 часов, а в 1916 году извержения и вовсе почти прекратились.

В 1935 году через слой кварца вокруг края гейзера был прорыт искусственный канал. Этот ров вызвал понижение уровня грунтовых вод и, как следствие, пробуждение гейзера. Со временем этот канал забился кремнезёмом, и извержения практически прекратились. В 1981 году его очистили, и извержения продолжились; в исключительных случаях их можно было стимулировать путём добавления мыла. В течение 90-х годов практика добавления мыла практически исчезла из-за возникновения экологических проблем, и извержения Гейсира стали довольно редкими. Тем не менее, когда он извергался, это производило сильное впечатление, так как иногда кипящая вода поднималась в воздух на высоту до 70 м. В День провозглашения республики уполномоченные государственные геологи вызывают его извержение искусственным путем.

В 2000 году следующее землетрясение восстановило деятельность Гейсира. Первоначально извержения происходили в среднем восемь раз в сутки. К июлю 2003 года эта активность снова снизилась примерно до трех раз в день.

Близлежащий гейзер Строккюр извергается гораздо чаще, чем Гейсир, выталкивая воду на высоту до 30 м каждые несколько минут. Землетрясения также оказали влияние на активность Строккюра, хотя и в меньшей степени, чем на Большой Гейзер. Кроме того, в этой местности располагаются более 30 небольших гейзеров и горячих бассейнов, включая «Маленький Гейсир» (исл. Litli Geysir).

Подробное описание Большого Гейзера и Строккюра были приведены во многих путеводителях, опубликованных с начала XVIII века. Наряду с долиной Тингведлир и водопадом Гюдльфоссом, они входят в Золотое кольцо — популярный туристический маршрут в южной Исландии.