Горы занимают особое место в балийской космологии, поскольку являются средоточием божественного[1], и нет ничего более священного, чем Гунунг Агунг, самая высокая вершина острова. Гунунг Агунг считается пупком мира, и местная легенда гласит, что на самом деле это вершина горы Меру, привезенная из Индии Богом Парамашивой, когда индуизм впервые появился на острове. Пура Бесаких, который расположен на южных склонах Гунунг Агунг на высоте 900 метров, был когда-то основным местом поклонения для королевских семей Клунгкунг, Карангасем и Бангли, а сегодня считается материнским храмом для всего Бали. Несмотря на то, что храмовый комплекс Бесаких имеет очень древнее происхождение, нынешние сооружения построены сравнительно недавно, и лишь немногие из них были построены еще до землетрясения 1917 года. Тем не менее, несмотря на многочисленные реконструкции, которые происходили на протяжении веков, Пура Бесаких по-прежнему сохраняет свой архаичный характер — предполагают, что он может стоять на месте доисторического места поклонения, принадлежащего доиндобуддийскому прошлому острова[2].

Точное происхождение храма неясно, но его значение как святого места почти наверняка датируется доисторическими временами. Каменные основания храма Пура Пенатаран Агунг и нескольких других храмов напоминают мегалитические ступенчатые пирамиды, возраст которых как минимум 2000 лет.

Храм, безусловно, использовался в качестве индуистского культового сооружения в 1284 году, когда первые яванские завоеватели поселились на Бали. К XV веку Бесаких стал государственным храмом могущественной династии Гельгелей[3].