Parcul de stat Watkins Glen se află în satul Watkins Glen, la sud de Lacul Seneca din comitatul Schuyler din regiunea Lacurilor Finger din New York. Partea inferioară a parcului este în apropierea satului, în timp ce partea superioară este pădure deschisă. A fost deschis publicului în 1863 și a fost administrat privat ca stațiune turistică până în 1906, când a fost achiziționat de statul New York. Cunoscut inițial sub numele de Rezervația de stat Watkins Glen, parcul a fost administrat pentru prima dată de Societatea Americană de Conservare a Scenicului și Istoricului, înainte de a fi predat controlului deplin al statului în 1911. Din 1924, este administrat de Regiunea Finger Lakes a Oficiului de Stat din New York. de parcuri, recreere și conservare istorică.

Piesa centrală a parcului de 778 de acri (3,15 km²) este un defileu îngust de 400 de picioare (120 m) adâncit, tăiat prin stâncă de un pârâu—Glen Creek—care a rămas agățat. când ghețarii din Epoca de gheață au adâncit valea Seneca, crescând gradientul afluentului pentru a crea repezi și cascade oriunde existau straturi de rocă tare. Rocile zonei sunt sedimentare de vârstă devoniană, fac parte dintr-un platou disecat care a fost ridicat cu puține falii sau distorsiuni. Ele constau în mare parte din șisturi moi, cu unele straturi de gresie și calcar mai dure.

Parcul are trei trasee, deschise de la mijlocul mai până la începutul lunii noiembrie, prin care se poate urca sau coborî defileul. Southern Rim și Indian Trails se desfășoară de-a lungul marginii împădurite a defileului, în timp ce Gorge Trail este cel mai aproape de pârâu și trece peste, sub și de-a lungul celor 19 cascade ale parcului prin poduri de piatră și peste 800 de trepte de piatră. Traseele se conectează la Finger Lakes Trail, un sistem de trasee de 800 de mile (1.300 km) în statul New York.