Swahili architecture

Arhitectura swahili este un termen folosit pentru a desemna o întreagă gamă de tradiții diverse de construcție practicate sau practicate cândva de-a lungul coastelor de est și de sud-est ale Africii. Mai degrabă decât simple derivate ale arhitecturii islamice din lumea arabă, arhitectura swahili din piatră este un produs local distinct, ca rezultat al evoluției tradițiilor sociale și religioase, al schimbărilor de mediu și al dezvoltării urbane.

Ceea ce astăzi este văzut ca arhitectură tipic swahili este încă foarte vizibil în centrele urbane înfloritoare din Mombasa, Lamu și Malindi din Kenya și Songo Mnara, Kilwa Kisiwani și Zanzibar din Tanzania. Distribuția arhitecturii și orașelor swahili oferă indicii importante despre relațiile comerciale dintre diferite regiuni și sisteme societale. Ornamentele exotice și elementele de design leagă, de asemenea, arhitectura coastei Swahili de alte orașe portuare islamice. Multe dintre conacele și palatele clasice de pe coasta Swahili aparțineau unor negustori și proprietari de pământ bogați, care au jucat un rol cheie în economia comercială a coastei Swahili. Arhitectura swahili prezintă o serie de inovații, influențe și forme diverse. Istoria se interconectează și se suprapune, rezultând structuri dens stratificate care nu pot fi împărțite în părți stilistice distincte. Multe ruine spectaculoase ale așa-numitei epoci de aur a arhitecturii Swahili pot fi încă observate în apropierea portului din sudul Kenian Malindi, în ruinele Gedi (orașul pierdut Gede/Gedi).