Istoric, a fost cunoscut de romani ca Palus și mai târziu de mauri ca Al Buhayrat Al Qsarand. În secolul al XVII-lea, numele său s-a schimbat în Mar Chico, adică „mare mică” și mai târziu în El Mar Menor. Inițial, era un golf cu deschidere în Marea Mediterană; la ambele capete, recifele vulcanice au reținut treptat nisipul și sedimentele care au fost târâte de curenții marini pentru a forma o coloană nisipoasă de dune și vegetație stâncoasă și plaje lungi în contact cu două mări. Bara de nisip La Manga este tăiată de canale naturale care țin cele două mări în contact una cu cealaltă; așa-numitele golas permit apă din Marea Mediterană să intre în lac. Ca atare, spațiul a rămas neatins până în anii 1960, când La Manga a fost descoperită ca stațiune turistică și a suferit o transformare care a inclus urbanizarea zonei și construirea de infrastructuri turistice.

În 1938, în timpul Războiului Civil Spaniol, a avut loc bătălia de la Capul Palos lângă cap. Farul său a început să funcționeze pe 31 ianuarie 1865. Capul face parte dintr-o rezervație marină, Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas.

Cel mai apropiat aeroport Aeroportul Internațional Región de Murcia este situat la puțin peste 50 de kilometri de drum.