ကွမ်းယာ ( Betel nut chewing )

Mestecarea nucilor de betel, numită și mestecarea nucilor de betel sau mestecarea nucilor de areca, este o practică în care nucile de areca (numite și „betel nuci") sunt mestecate împreună cu tei stins și frunze de betel pentru efectele lor stimulante și narcotice. Practica este răspândită în Asia de Sud-Est, Micronezia, Melanezia insulară și Asia de Sud. De asemenea, se găsește printre popoarele indigene din Taiwan, Madagascar, părți din sudul Chinei și Maldive. De asemenea, a fost introdus în Caraibe în perioada colonială.

Preparatul care combină nucă de areca, tei și frunze de betel este cunoscut sub numele de betel quid (numit și paan sau pan în Asia de Sud). Uneori poate include și alte substanțe pentru aromatizare și pentru a împrospăta respirația, cum ar fi nuca de cocos, curmale, zahăr, mentol, șofran, cuișoare, anason, cardamom și multe altele. Nuca areca în sine poate fi înlocuită sau mestecată cu tutun, iar frunzele de betel pot fi excluse cu totul. Preparatul nu este înghițit, ci este scuipat ulterior. Rezultă pete roșii permanente pe dinți după utilizare prelungită. Scuipa de la mestecatul nucilor de betel, care are, de asemenea, pete roșii, este adesea considerată neigienică și o criză oculară în unitățile publice din anumite țări.

Practica de mestecare a nucilor de betel provine din insula Asiei de Sud-Est, unde ingredientele vegetale sunt native. Cea mai veche dovadă a mestecării nucilor de betel se găsește într-o groapă de înmormântare din situl Peșterii Duyong din Filipine (unde palmierii areca au fost originari), datată cu aproximativ 4630±250 BP. Difuzarea sa este strâns legată de expansiunea neolitică a popoarelor austroneziene. S-a răspândit în Indo-Pacific în timpul preistoricului, ajungând în Micronezia la 3.500 până la 3.000 BP, Aproape de Oceania la 3.400 până la 3.000 BP; Sudul Indiei și Sri Lanka cu 3.500 BP; Continentul Asiei de Sud-Est de la 3.000 la 2.500 BP; Nordul Indiei până în 1500 BP; și Madagascar cu 600 BP. Din India, a fost răspândit și spre vest, până în Persia și în Marea Mediterană. De asemenea, a fost prezent anterior în cultura Lapita, bazată pe vestigii arheologice datate între 3.600 și 2.500 BP, dar nu a fost transportat în Polinezia.

Mestecarea nucilor de betel creează dependență și a fost asociată cu efecte adverse asupra sănătății ( în principal cancere bucale și esofagiene), atât cu și fără tutun. Încercările de a controla mestecatul nucilor de betel de către Organizația Mondială a Sănătății rămân problematice, deoarece este adânc înrădăcinată în multe culturi, inclusiv având conotații religioase în unele părți ale Asiei de Sud-Est și India. Se estimează că aproximativ 600 de milioane de oameni practică mestecatul nucilor de betel în întreaga lume.